こんにちは、RYO英会話ジムのリョウです。
「英単語を勉強しているのに、会話になると同じ単語しか出てこない」
「単語帳では意味が分かるのに、自分からは使えない」
「英語の語彙力って、どうやったら効率よく増やせるの？」
こんな悩みはありませんか？
今回は、特に初級〜中級レベルで、これから会話で使える語彙を増やしたい人に向けてお話しします。
僕自身も20代前半から本格的に英語を学び始めました。
最初から語彙が豊富だったわけではありません。
そこから、
音読。
フレーズ学習。
留学。
海外生活。
翻訳・通訳。
英語教材制作。
企業向け英語研修。
と経験してきました。
その中で分かったのが、
「単語を知っていること」と「その単語を会話で使えること」は別
だということです。
たとえば、
“avoid”
を見れば、
「避ける」
と分かる。
でも、
「混雑を避けたい」
と言いたい瞬間に、
“I want to avoid the crowds.”
が自然に出てくるか。
ここに、
受け身の語彙と、使える語彙の差
があります。
今回は、僕自身がこれまで実践してきた経験も踏まえながら、
英語の語彙力を「知っている単語」から「口から出る単語」へ変える5つの方法
を紹介します。
- 1 結論｜語彙力を増やすなら「単語数」より「使える状態」を増やす
- 2 「意味」だけ知っていても使い方が分からない
- 3 単語には「よく一緒に使われる言葉」がある
- 4 文脈があるほうが覚えやすい
- 5 僕も教材制作を通して「組み合わせ」の重要性を実感した
- 6 1単語につき「1フレーズ」でいい
- 7 読めるのに聞き取れない単語は意外と多い
- 8 僕自身、音読をかなりやってきた
- 9 新しい単語を見たら、最低1回は音声を確認する
- 10 「見れば分かる」と「自分から言える」は違う
- 11 本を閉じて言ってみる
- 12 僕なら「3段階」で確認する
- 13 「これ英語で何て言うんだろう？」を放置しない
- 14 僕自身も、この習慣でかなり語彙が増えた
- 15 単語帳には「あなたが昨日言いたかった言葉」は載っていないかもしれない
- 16 語彙は「使えるか」でかなり変わる
- 17 海外生活で残ったのは「必要になって使った単語」
- 18 RYO英会話ジムでも「アウトプット→改善」を重視している
- 19 NGなのは「日本語訳だけ覚えて終了」
- 20 単語帳を使うなら、ここまで見る
- 21 最初は日本語を使っても問題ない
- 22 慣れてきたら「英語→意味」を直接つなげる
- 23 具体的な単語ならイメージを使う
- 24 1〜2分：新しい表現を3〜5個選ぶ
- 25 3〜4分：音声＋例文を確認
- 26 5〜6分：声に出す
- 27 7〜8分：教材を閉じて思い出す
- 28 9分：自分の文章を作る
- 29 10分：昨日の単語を復習
- 30 1. 単語の日本語訳だけ覚えている
- 31 2. 音を確認していない
- 32 3. 見直すだけで、思い出していない
- 33 4. 自分と関係のない例文ばかり覚えている
- 34 5. 一度も使っていない
結論｜語彙力を増やすなら「単語数」より「使える状態」を増やす
最初にまとめると、僕がおすすめするのは次の5つです。
- 単語だけではなく、フレーズや文で覚える
- 音と一緒に覚える
- 見直すだけでなく、思い出す練習をする
- 自分の生活や経験と結びつける
- 実際の会話で使う
そして、
「単語帳は使ってはいけない」
ということではありません。
単語帳も便利です。
ただし、
英語→日本語の意味を覚えて終わり
にすると、会話で使える語彙にはなりにくい。
ここが今回一番伝えたいポイントです。
1. 単語ではなく「フレーズ・文」で覚える
まずおすすめしたいのが、
新しい単語をフレーズや例文と一緒に覚えること
です。
「意味」だけ知っていても使い方が分からない
たとえば、
“decision”
という単語を、
decision ＝ 決定
とだけ覚えたとします。
意味は分かります。
でも実際に、
「決断する」
と言いたいとき、
“do a decision”
なのか、
“make a decision”
なのか、
迷うかもしれません。
だから、
最初から、
make a decision
という組み合わせで覚えます。
単語には「よく一緒に使われる言葉」がある
こうした自然な語の組み合わせを、
コロケーション
と呼びます。
たとえば、
- make a decision
- take responsibility
- heavy rain
- highly recommend
- meet a deadline
などです。
単語を一個ずつ独立して覚えるだけでなく、
実際によく使われるまとまり
として覚えると、
会話でも文章を作りやすくなります。
文脈があるほうが覚えやすい
第二言語の語彙学習でも、意味を推測・理解しやすい文脈があるほうが学習成果が高くなった研究があります。
つまり、
“deadline = 締め切り”
だけではなく、
“I have to meet the deadline by Friday.”
のように覚える。
すると、
意味。
使われる場面。
一緒に使われる単語。
文法。
まで同時に確認できます。
僕も教材制作を通して「組み合わせ」の重要性を実感した
以前、僕は英語教材制作に関わり、
関正生先生との教材プロジェクトなどで、多くのフレーズ集や表現を確認していました。
そこで何度も感じたのが、
単語を一個知っていても、それだけでは自然な英語にならない
ということです。
どの動詞と使うのか。
どんな前置詞が続くのか。
フォーマルなのか。
日常会話なのか。
こういう情報まで分かって、
初めて実際に使いやすくなります。
1単語につき「1フレーズ」でいい
難しく考える必要はありません。
新しい単語を覚えたら、
その単語を使った、自分が使いそうなフレーズを一つ覚える
ところから始めてください。
2. 文字だけでなく「音」と一緒に覚える
2つ目は、
単語の意味だけでなく、音も一緒に覚えること
です。
これは特に、
英会話が目的ならかなり重要です。
読めるのに聞き取れない単語は意外と多い
たとえば、
単語帳では何度も見ている。
スペルも意味も知っている。
でも実際の会話で聞くと、
「今の何？」
となる。
これは、
文字としての単語と、音としての単語が十分につながっていない
可能性があります。
僕自身、音読をかなりやってきた
英語学習を始めたころ、
僕はCD付き教材を使って、
英語を聞く。
真似する。
音読する。
オーバーラッピングする。
シャドーイングする。
という練習をかなり続けました。
その結果、
単語を、
スペルと日本語訳だけではなく、
音のまとまりとして覚える
習慣ができました。
新しい単語を見たら、最低1回は音声を確認する
今は辞書アプリや学習サービスですぐ音声を聞けます。
だから、
新しい単語を覚えるときは、
意味を見る。
↓
発音を聞く。
↓
真似して言う。
↓
例文を声に出す。
までをセットにするのがおすすめです。
3. 「何度も見る」だけでなく、思い出す練習をする
ここはかなり重要です。
語彙学習というと、
単語帳を何周もする。
例文を何度も読む。
という方法が多いと思います。
もちろん反復は必要です。
ただ、
見るだけではなく、自分で思い出す時間
を作ってください。
「見れば分かる」と「自分から言える」は違う
たとえば、
“hesitate”
を見て、
「ああ、“ためらう”だ」
と分かる。
でも、
「遠慮なく質問してください」
を英語で言おうとしたとき、
“Don’t hesitate to ask.”
が出てくるか。
ここが重要です。
本を閉じて言ってみる
たとえば、
今日5つの表現を覚えたら、
教材を閉じます。
そして、
「遠慮なく質問してください」
↓
“Don’t hesitate to ask.”
のように、
自分の記憶から取り出します。
第二言語の語彙学習でも、単に繰り返して見るだけでなく、思い出そうとする「retrieval practice（検索練習）」が語彙の理解・産出の両方に有効だった研究があります。
僕なら「3段階」で確認する
新しい単語なら、
Level 1
英語を見て意味が分かる。
Level 2
日本語や場面から英語を思い出せる。
Level 3
会話中に自然に使える。
この3段階で考えます。
多くの人は、
Level 1で、
「この単語知ってる」
となります。
でも、
会話で必要なのはLevel 3
です。
4. 新しい単語を「自分の生活」と結びつける
4つ目は、
僕がかなりおすすめしている方法です。
それは、
自分が実際に言いたいことから語彙を増やすこと
です。
「これ英語で何て言うんだろう？」を放置しない
日常生活の中で、
ふと、
「これって英語で何て言うんだろう？」
と思う瞬間があります。
たとえば、
「今日は寝不足だ」
「子どもが落ち着きがない」
「最近運動不足だ」
「仕事が立て込んでいる」
「予定が前倒しになった」
こういう、
自分が本当に言いそうなこと
を英語にしてみます。
僕自身も、この習慣でかなり語彙が増えた
僕が英語を勉強していたころも、
日本語で何か考えたとき、
「これ英語ならどう言う？」
とよく考えていました。
そして、
分からなければ調べる。
声に出す。
実際の会話で使う。
ということを続けました。
この方法のいいところは、
自分に必要な語彙が自然に集まってくる
ことです。
単語帳には「あなたが昨日言いたかった言葉」は載っていないかもしれない
市販の単語帳は、
多くの学習者に必要な単語を効率よくまとめてくれています。
これは非常に便利です。
でも、
当然ながら、
あなた個人が、
昨日の会議で言えなかった英語。
家族について話すときに必要だった表現。
趣味でよく使う言葉。
までは分かりません。
だから、
市販教材に加えて、
自分専用の語彙
を増やしてください。
5. 覚えた単語を実際に使う
そして最後は、
やはりこれです。
実際に使うこと。
語彙は「使えるか」でかなり変わる
たとえば、
今日、
“perspective”
を覚えた。
そこで終わりではなく、
次のオンライン英会話で、
“From my perspective…”
を使ってみます。
あるいは、
英語で独り言するときに使います。
文章を書いてもいいです。
海外生活で残ったのは「必要になって使った単語」
僕自身、
留学や海外勤務を経験してきましたが、
強く覚えている表現は、
やはり、
実際に必要になって使ったもの
です。
自分が言いたい。
でも言えない。
↓
調べる。
↓
使う。
↓
伝わる。
この経験をすると、
単語が自分の経験と結びつきます。
RYO英会話ジムでも「アウトプット→改善」を重視している
現在RYO英会話ジムでも、
単語やフレーズを覚えるだけではなく、
実際に話す。
↓
言えなかった英語を見える化する。
↓
自然な英語へ添削する。
↓
音読する。
↓
もう一度使う。
という、
発話 → 見える化 → 添削 → 音読 → 再アウトプット
を大切にしています。
語彙力も、
このサイクルの中で増やしていくと、
「知っているだけ」で終わりにくくなります。
単語帳で英単語を覚えるのは意味がない？
元の記事では、
「単語帳で単語を暗記するのはやってはいけない」
とかなり強く書いていました。
今なら、ここは修正します。
単語帳は普通に使ってOKです。
むしろ、
短期間で基礎語彙を増やすには便利です。
問題は、
単語帳の使い方
です。
NGなのは「日本語訳だけ覚えて終了」
たとえば、
accomplish ＝ 達成する
だけ覚えて、
次へ。
これだけだと、
会話で、
“accomplish a goal”
なのか、
“accomplish a target”
なのか、
どう使えばいいか分からないことがあります。
単語帳を使うなら、ここまで見る
僕なら、
1. 意味
まず基本的な意味を確認。
2. 発音
音声を聞く。
3. 例文
どのように使われるか見る。
4. コロケーション
よく一緒に使われる言葉を確認。
5. 自分の文章
自分ならどう使うか考える。
6. 思い出す
数時間後・翌日に見ずに言ってみる。
このように使います。
「イメージで覚える」は必要？
元記事では、
「日本語ではなくイメージで覚えて英語脳を作る」
と説明していました。
今なら、
もう少し現実的に説明します。
最初は日本語を使っても問題ない
初心者なら、
“apple”
を見て、
「りんご」
と覚える。
何も問題ありません。
無理に、
「日本語を使ってはいけない」
と考える必要はありません。
慣れてきたら「英語→意味」を直接つなげる
同じ単語を何度も見たり、
聞いたり、
使ったりしていると、
次第に、
apple
↓
「りんご」という日本語
↓
実物
ではなく、
apple
↓
🍎という意味・イメージ
のように、
直接理解できるようになります。
これは、
特別な「英語脳」を作るというより、
英語と意味の結びつきが強くなった状態
と考えると分かりやすいです。
具体的な単語ならイメージを使う
たとえば、
run
jump
whisper
huge
exhausted
など、
動作や状態をイメージしやすい単語なら、
映像や経験と結びつけるのもおすすめです。
ただし、
抽象的な単語まで無理に絵にする必要はありません。
初級・中級では何語くらい覚えればいい？
これはよくある質問です。
「何千語覚えれば英会話できますか？」
と気になりますよね。
でも、
僕なら、
単純な単語数だけでは見ません。
たとえば、
5000語の意味を知っていて、
会話では1000語しか使えない人。
2000語しか知らないけれど、
その中の多くを自由に使える人。
実際の会話では、
後者のほうがスムーズな場合もあります。
だから、
知っている語彙を増やすことと、使える語彙を増やすことを同時にやる
のがおすすめです。
語彙力を増やすための1日10分ルーティン
では、
具体的に何をすればいいのか。
僕なら、
こんな形にします。
1〜2分：新しい表現を3〜5個選ぶ
大量にやりすぎません。
3〜4分：音声＋例文を確認
意味。
発音。
使い方。
を見ます。
5〜6分：声に出す
例文を数回音読します。
7〜8分：教材を閉じて思い出す
日本語。
場面。
イメージ。
から英語を言います。
9分：自分の文章を作る
自分の仕事や生活に置き換えます。
10分：昨日の単語を復習
見ずに思い出してみます。
毎日50単語覚える必要はありません。
3語でも、自分で使えるようになれば十分価値があります。
初級から中級でよくある「語彙が増えない」5つの原因
最後に、
なかなか語彙が増えない人にありがちなパターンもまとめます。
1. 単語の日本語訳だけ覚えている
使い方まで見ていない。
2. 音を確認していない
文字では分かるけれど、
聞いて分からない。
3. 見直すだけで、思い出していない
「見れば分かる」で止まっている。
4. 自分と関係のない例文ばかり覚えている
実際の会話で使う機会が少ない。
5. 一度も使っていない
インプットだけで終わっている。
まとめ｜語彙力は「知っている単語数」だけでは決まらない
最後に、今回のポイントをまとめます。
1. フレーズ・文で覚える
意味だけでなく、
使い方やコロケーションまで覚えます。
2. 音と一緒に覚える
文字だけではなく、
聞いて分かり、
自分でも言えるようにします。
3. 思い出す練習をする
見るだけではなく、
何も見ずに取り出します。
4. 自分の生活と結びつける
「自分なら何と言うか」
から語彙を増やします。
5. 実際に使う
独り言。
ライティング。
オンライン英会話。
仕事。
何でも構いません。
そして、
単語帳を使うこと自体は悪くありません。
単語帳は、
新しい語彙と出会うためには非常に便利です。
ただ、
単語帳のページで学習を終わらせない。
これが重要です。
僕自身も、
長く英語を学び、
たくさんの単語やフレーズを見てきました。
でも、
本当に自分の英語として残っているのは、
何度も聞き、声に出し、自分の状況に置き換え、実際に使った言葉
です。
だから今日から、
新しい単語を10個増やすことだけを考えるのではなく、
まず一つ、
「この単語を今日、自分ならどう使う？」
と考えてみてください。
その積み重ねが、
「意味は知っているけど話せない語彙」を、
実際に会話で使える語彙
へ変えてくれます。
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