「before long」で自然な英語を話そう：使い方と実例

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RYO英会話ジム代表: 横田涼

セブ＆オーストラリア留学後、海外で7年間勤務し、2019年にRYO英会話ジムを起業。KLab株式会社で翻訳・通訳を経験後、hanaso（Unhoop株式会社）でメソッド開発・講師を担当。株式会社Alueでは三菱UFJ・UNIQLOなど大手企業向けに英語研修を提供し、数百名以上の「英語が話せる日本人」を育成。

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はじめに

before longとは？

“before long”は、日本語で「間もなく」や「すぐに」という意味の表現です。このフレーズは、未来に起こる出来事が比較的近い将来に起こることを示す際に使われます。

例えば、「彼は間もなく到着するだろう」という場合に、「He will arrive before long.」と言います。このように、具体的な時間を示さずに、近い未来を指す便利な表現です。

このフレーズの重要性

“before long”は日常会話やビジネスシーンなど、さまざまな場面で使える非常に便利な表現です。以下に、このフレーズが重要である理由をいくつか挙げます。

1. 自然な英語を話すために役立つ:
   “before long”を使うことで、より自然で流暢な英語を話すことができます。ネイティブスピーカーがよく使う表現なので、これを使いこなせると会話の幅が広がります。
2. 曖昧な時間表現が可能:
   具体的な時間を示さずに、近い将来を指すことができるので、状況に応じた柔軟な表現が可能です。例えば、「すぐに行くよ」と言いたい時に、「I’ll be there before long」と言うと、カジュアルで自然な響きになります。
3. ビジネスシーンでも使える:
   ビジネスメールや会議などでも、“before long”を使うことで、プロフェッショナルな印象を与えることができます。「間もなく資料をお送りします」といった内容を「We will send the documents before long」と言うと、柔らかい表現になり、相手に良い印象を与えることができます。

このように、”before long”を使いこなすことで、日常の会話だけでなく、ビジネスシーンでも役立つスキルを身につけることができます。この記事を通して、このフレーズの意味や使い方を学び、ぜひ日常の英会話に取り入れてみてください。

before longの基本的な意味

直訳とニュアンス

“before long”の直訳は「長くなる前に」です。しかし、この直訳からではその本来の意味を理解するのは難しいかもしれません。実際のニュアンスは「間もなく」や「すぐに」といった意味で、近い将来に何かが起こることを指します。

例文：

• 直訳：He will arrive before long.
  （彼は長くなる前に到着するだろう。）
• 実際の意味：He will arrive before long.
  （彼は間もなく到着するだろう。）

このように、”before long”は、何かが近い未来に起こることを予測する際に使われます。具体的な時間を示さずに、比較的短い時間の経過を示す便利な表現です。

どのような場面で使われるか

“before long”は日常会話からビジネスシーンまで、幅広い場面で使われます。以下に、具体的なシチュエーションと例文を紹介します。

1. 日常会話での使用
   • 友人との会話で：
     • “I’m sure we’ll see him before long.”
       （彼に間もなく会えると思うよ。）
   • 家族との会話で：
     • “Dinner will be ready before long.”
       （夕食は間もなく準備ができるよ。）
2. ビジネスシーンでの使用
   • メールや会議で：
     • “The report will be completed before long.”
       （レポートは間もなく完成します。）
     • “We will address the issue before long.”
       （その問題に間もなく対処します。）
3. 公共の場面での使用
   • アナウンスや案内で：
     • “The train will depart before long.”
       （電車は間もなく出発します。）
   • イベントの案内で：
     • “The show will start before long.”
       （ショーは間もなく始まります。）

このように、”before long”は具体的な時間を示さずに、近い将来に何かが起こることを示すため、さまざまな場面で便利に使える表現です。日常の会話やビジネスシーンでこのフレーズを活用して、自然で流暢な英語を話す練習をしてみましょう。

例文で学ぶbefore longの使い方

日常会話での例文

1. 友人との会話
   • “I heard that the new café will open before long.”
     （新しいカフェが間もなくオープンするらしいよ。）
   • “Don’t worry, the bus will be here before long.”
     （心配しないで、バスは間もなく来るよ。）
2. 家族との会話
   • “Dinner will be ready before long. Just a few more minutes.”
     （夕食は間もなく準備ができるよ。あと数分だけね。）
   • “The kids will come home from school before long.”
     （子供たちは間もなく学校から帰ってくるよ。）
3. 一般的な日常シチュエーション
   • “I’m sure we’ll find your lost keys before long.”
     （なくした鍵は間もなく見つかると思うよ。）
   • “She said she would call me back before long.”
     （彼女は間もなく折り返し電話してくれるって言ってたよ。）

ビジネスシーンでの例文

1. メールでのやり取り
   • “We will send you the updated proposal before long.”
     （最新の提案書を間もなくお送りします。）
   • “Our team is working on the issue and will resolve it before long.”
     （私たちのチームがその問題に取り組んでおり、間もなく解決します。）
2. 会議での発言
   • “The project will move to the next phase before long.”
     （プロジェクトは間もなく次の段階に進みます。）
   • “We expect to see significant results before long.”
     （間もなく大きな成果が見られると期待しています。）
3. 報告書やプレゼンテーションでの使用
   • “Our market analysis report will be available before long.”
     （市場分析レポートは間もなく入手可能になります。）
   • “We are confident that the new product will be launched before long.”
     （新製品は間もなく発売されると確信しています。）

このように、”before long”は日常会話からビジネスシーンまで幅広く使える便利な表現です。具体的な時間を示さずに、近い将来に何かが起こることを伝えたいときに役立ちます。ぜひ、これらの例文を参考にして、日常の英会話やビジネスコミュニケーションに取り入れてみてください。

音声付き例文

母から…

アイヴァン

Dinner will be ready before long.
もうすぐで夕食の準備ができるわ。

雪が降りそうで…

スタローン

Before long, I think it will snow.
もうすぐ雪が降ると思うよ。

友人の子供が最近ませてきたと聞いて…

マイク

He will be grown-up like my son before long.
僕の息子のように彼はすぐに大人になるよ。

優秀な上司について話していて…

ナオミ

When did she join this company?
この会社に彼女はいつ入社したの？

ウィル

Last year. And before long she was promoted to a manager.
去年だよ。それですぐに部長に昇進したんだよ。

類似表現との違い

soon, in a short whileとの比較

1. soon
   • 意味: 「すぐに」「近いうちに」
   • ニュアンス: soonは比較的短い時間の経過を示し、具体的な時間枠がなくても、すぐに起こることを強調します。
   • 例文:
     • “I’ll be there soon.”（すぐにそこに行きます。）
     • “The meeting will start soon.”（会議は間もなく始まります。）
2. in a short while
   • 意味: 「少しの間で」「まもなく」
   • ニュアンス: in a short whileは比較的短い時間の経過を示しますが、soonよりも若干長い時間を示すことがあります。具体的な時間は示しませんが、近い将来を指します。
   • 例文:
     • “I’ll call you back in a short while.”（少ししたら折り返し電話します。）
     • “She will arrive in a short while.”（彼女は少ししたら到着します。）
3. before long
   • 意味: 「間もなく」「すぐに」
   • ニュアンス: before longはsoonとほぼ同じ意味ですが、若干の余裕を感じさせる表現です。具体的な時間を示さずに、近い将来を示します。
   • 例文:
     • “He will join us before long.”（彼は間もなく合流します。）
     • “The new software will be released before long.”（新しいソフトウェアは間もなくリリースされます。）

使い分けのポイント

• soon:
  • 急いでいることや緊急性を強調したいときに使います。特に、すぐに行動を起こす必要がある場合や、非常に短い時間枠で起こる出来事を指す場合に適しています。
  • 例: “I’ll reply to your email soon.”（すぐにメールに返信します。）
• in a short while:
  • soonよりも少しだけ長い時間枠を指す場合に使います。具体的な時間は示さないが、すぐにとは限らない場合に適しています。
  • 例: “He’ll be here in a short while.”（彼は少ししたらここに来ます。）
• before long:
  • soonとほぼ同じ意味で使われますが、若干の余裕を持たせた表現です。急いでいないが、比較的近い将来に何かが起こることを示す場合に適しています。
  • 例: “We’ll finish this project before long.”（このプロジェクトは間もなく終わります。）

これらの表現は、どれも近い将来に何かが起こることを示しますが、微妙なニュアンスの違いによって使い分けることで、より正確で自然な英語を話すことができます。文脈や状況に応じて、適切な表現を選んで使ってみましょう。

よくある間違いとその対策

間違いやすい使い方の例

1. 「before long」を具体的な時間と併用する
   • 間違い: “He will arrive before long in 10 minutes.”
   • 理由: “before long”自体が具体的な時間を示さないため、具体的な時間表現（in 10 minutes）と併用するのは不自然です。
   • 正しい使い方: “He will arrive before long.” または “He will arrive in 10 minutes.”
2. 文の中での位置が不適切
   • 間違い: “Before long, he will call you.”
   • 理由: “before long”は文の最後に置くのが一般的です。文頭に置くと不自然に感じられます。
   • 正しい使い方: “He will call you before long.”
3. 緊急性を示す文脈での誤用
   • 間違い: “Call the ambulance before long!”（緊急時）
   • 理由: 緊急時には「すぐに」を強調するため、”before long”は不適切です。
   • 正しい使い方: “Call the ambulance immediately!” または “Call the ambulance right away!”
4. 否定文での誤用
   • 間違い: “He will not arrive before long.”
   • 理由: “before long”は肯定的な文脈で使われることが多いため、否定文では不自然です。
   • 正しい使い方: “He will not arrive soon.”

正しい使い方を身につけるためのアドバイス

1. 具体的な時間を避ける
   • “before long”は具体的な時間を示さないため、文中で具体的な時間を示す表現とは併用しないようにしましょう。例文を読み返して、”before long”を使う際に具体的な時間を避ける練習をしましょう。
2. 文の位置に注意する
   • “before long”は文の最後に置くのが自然です。例文を使って練習し、”before long”を適切な位置に配置する感覚を身につけましょう。
3. 適切な文脈で使う
   • 緊急性を示す場合や、すぐに行動を起こす必要がある場合には”soon”や”immediately”を使いましょう。”before long”は、比較的近い将来に何かが起こることを示す際に使用します。
4. 肯定的な文脈で使用する
   • “before long”は肯定的な文脈で使われることが一般的です。否定文で使う際は、”soon”や他の表現に置き換えることを考慮しましょう。
5. リスニングとリーディングの練習を通じて自然な使い方を学ぶ
   • ネイティブスピーカーがどのように”before long”を使っているかを学ぶために、英語のリスニングやリーディング素材を活用しましょう。映画やドラマ、ポッドキャストなどで実際の使用例を聞くことが効果的です。

これらのアドバイスを実践することで、”before long”を正しく自然に使いこなせるようになります。日常の会話やビジネスシーンで積極的に使ってみてください。

まとめ

今日の学びの振り返り

今日は、「before long」の意味とその使い方について学びました。この表現は、近い将来に何かが起こることを示す便利なフレーズです。以下が本日の学びのポイントです：

1. before longの基本的な意味
   • 「間もなく」や「すぐに」といった意味で、具体的な時間を示さずに近い未来を指します。
2. 例文を通じた使い方
   • 日常会話やビジネスシーンでの使い方を具体的な例文で学びました。例えば、「Dinner will be ready before long.」（夕食は間もなく準備ができるよ）や「We will send you the updated proposal before long.」（最新の提案書を間もなくお送りします）などがあります。
3. 類似表現との比較
   • “soon”や”in a short while”との違いを理解し、使い分けのポイントを学びました。
4. よくある間違いとその対策
   • “before long”を使う際のよくある間違いと、それを避けるためのアドバイスを確認しました。例えば、具体的な時間表現と併用しないことや、適切な文の位置に配置することなどです。

これらのポイントを押さえることで、より自然で流暢な英会話ができるようになります。

読者への感謝

この記事を読んでいただき、ありがとうございました。皆さんが「before long」を日常の英会話やビジネスシーンで自信を持って使えるようになることを願っています。新しい表現を学ぶことは、英語力を向上させる大切な一歩です。ぜひ、今日学んだ内容を実際の会話で活用してみてください。

これからも英語学習の旅を一緒に続けていきましょう。皆さんの英語力向上を応援しています！ご意見やご質問があれば、いつでもお気軽にコメントしてください。次回の記事もお楽しみに！

ありがとうございました。