“tough cookie”の意味と使い方｜“strong”ばかり使っていた僕が気づいた「タフな人」の自然な英語

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RYO英会話ジム代表: 横田涼

セブ＆オーストラリア留学後、海外で7年間勤務。2019年にRYO英会話ジムを創業。
KLab株式会社で翻訳・通訳を担当後、hanaso（Unhoop株式会社）でメソッド開発・講師を歴任。
その後、株式会社Alueにて三菱UFJ・UNIQLOなど大手企業向けに短期集中ビジネス英語研修を提供。

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こんにちは、RYO英会話ジムです。

「心身ともに強い人」「精神的にタフな人」は、英語で “a tough cookie” と表現できます。 困難な状況でも簡単にはくじけない、我慢強くて芯の強い人を表すカジュアルなイディオムです。

例えば、

My mom is a tough cookie.
母はとてもタフな人です。

He’s a tough cookie. He never gives up easily.
彼は精神的に強い人です。簡単にはあきらめません。

ただし、“tough cookie” には文脈によって「手ごわい人」「扱いにくい人」という意味もあります。

それでは、“tough cookie” の意味や使い方をさらに詳しく見ていきましょう。

僕の失敗談｜“strong”ばかり使って、表現の幅が広がらなかった

僕自身、英語を学んでいた頃は、「強い」と言いたいときに “strong” ばかり使っていました。

“strong” は中学校でも習う基本的な単語なので、意味もわかりやすく、会話でもすぐに出てきます。

だからこそ、

「強い人＝a strong person」

という表現だけで済ませてしまい、それ以外の言い方をなかなか覚えようとしませんでした。

これ、英語学習ではけっこうありがちです。

知っている単語だけでも意味は伝わるので、つい毎回同じ表現を使ってしまいます。でも、それを続けていると、会話はできても語彙の幅がなかなか広がりません。

“a tough cookie” のような表現を知ると、「強い」を単純に “strong” と言うだけではなく、「簡単にはくじけない人」「精神的にタフな人」というニュアンスまで表現できるようになります。

語彙を増やすコツ

新しい表現を見つけたら、意味だけ覚えるのではなく、

• いつも使っている簡単な単語とセットで比べる
• 自分の身近な人を使って例文を作る
• 実際に声に出して何度か使ってみる

この3つがおすすめです。

たとえば、

My mom is strong.

だけでなく、

My mom is a tough cookie.

とも言ってみる。

こうやって、すでに知っている表現を少しずつ言い換えていくことが、使える語彙を増やす近道です。

“tough cookie” の意味と使い方

“tough cookie” は、「精神的に強い人」「簡単にはくじけない人」「我慢強い人」という意味で使われるカジュアルな表現です。

単に力が強いというよりも、大変な状況でも動じずに乗り越えられる人というニュアンスがあります。

例えば、

My mom is a tough cookie.
母はとてもタフな人です。

She’s a tough cookie. She’s been through a lot.
彼女は本当に強い人です。いろいろなことを乗り越えてきました。

このように、病気や仕事上の困難、人間関係など、精神的な強さや粘り強さについて話すときによく使えます。

“strong” との違いは？

“strong” も「強い」という意味ですが、意味の範囲がかなり広い単語です。

He is strong.
彼は強いです。

だけだと、文脈によっては「体が強い」「力が強い」という意味にも聞こえます。

一方で、

He’s a tough cookie.
彼はタフな人です。

と言うと、「簡単にはへこたれない」「精神的にしぶとい」という、人の性格や内面の強さがより伝わります。

つまり、“strong” よりも人物像が少し具体的に見える表現です。

“a” を忘れないようにしよう

“tough cookie” は人を表す名詞表現なので、1人について言う場合は基本的に “a tough cookie” の形で使います。

He is a tough cookie.
彼はタフな人です。

She is tough cookie.
とは通常言わないので、“a” を忘れないようにしましょう。

複数なら、

They’re tough cookies.
彼らはタフな人たちです。

となります。

「厄介な人」「手ごわい人」という意味にもなる

“tough cookie” は、必ずしも褒め言葉だけではありません。

文脈によっては、「手ごわい人」「扱いにくい人」「一筋縄ではいかない人」という意味でも使われます。

例えば、

My new boss is a tough cookie.
新しい上司は手ごわい人です。

この場合は、「精神的に強い」と褒めているというより、簡単には対応できない相手というニュアンスにも取れます。

そのため、前後の文脈や話し方によって意味を判断するのがポイントです。

カジュアルな会話で使う表現

“tough cookie” は、ややくだけた表現です。

友人や家族、同僚との会話では自然ですが、かしこまったビジネス文書やフォーマルな場面では、無理に使わなくてもOKです。

ビジネスで「精神的に強い」「困難に強い」と表現したい場合は、

resilient
困難から立ち直る力がある

mentally strong
精神的に強い

などの方が使いやすい場面もあります。

似た表現との簡単な違い

“tough cookie” は、単に「強い」ではなく、「簡単には折れない人」という人間らしいニュアンスが出せる表現です。

シーン別英会話｜“tough cookie” は実際の会話でこう使います

1. 家族について話すとき

病気をした母親のことを心配している場面です。

アイヴァン

How is your mom doing?

お母さんの調子はどう？

マイク

She’s doing better. She’s a tough cookie.

だいぶ良くなってるよ。母さんは本当にタフな人だからね。

アイヴァン

I’m glad to hear that.

それを聞いて安心したよ。

自然に使うコツ：
家族や友人など、困難な状況を乗り越えている人について話すときに自然です。単に “She’s strong.” と言うより、「簡単にはくじけない人だよ」という気持ちが伝わりやすくなります。

2. 職場で同僚について話すとき

大変なプロジェクトを任された同僚について話しています。

アイヴァン

Do you think Sarah can handle this project?

サラ、このプロジェクトをやりきれると思う？

マイク

Yeah. She’s a tough cookie. She doesn’t give up easily.

うん。彼女は粘り強い人だからね。簡単にはあきらめないよ。

アイヴァン

That’s true. She always stays calm under pressure.

確かに。プレッシャーがかかっても、いつも落ち着いてるよね。

自然に使うコツ：
同僚とのカジュアルな会話なら使えます。特に handle、give up、under pressure など、困難への対応について話す表現と相性がいいです。かしこまった会議や評価文書では、より直接的な “resilient” などの方が使いやすい場合があります。

3. 「手ごわい人」という意味で使うとき

新しい上司について話している場面です。

アイヴァン

How’s your new boss?

新しい上司はどう？

マイク

She’s a tough cookie, but I’m getting used to working with her.

なかなか手ごわい人だけど、一緒に働くのにも慣れてきたよ。

アイヴァン

Sounds like she expects a lot from everyone.

みんなにかなり高いレベルを求める人みたいだね。

自然に使うコツ：
このように “but” を続けると、「ちょっと扱いにくいけど……」という意味が伝わりやすくなります。人によっては少しネガティブに聞こえるので、本人に直接言うより、第三者について話すときの方が使いやすい表現です。

音読しよう

ガンになった母親を心配する弟に…

ウィル

Don’t worry. Because mom is a tough cookie.
心配すんな。母さんはタフな人だから。

同僚のサムはどんな人か聞かれて…

アイヴァン

He’s a tough cookie.
彼は我慢強い人だよ。

「厄介な人」という意味もある

a person who is difficult to deal with.

同僚のサリーとうまくやっているか聞かれて…

スタローン

She is a tough cookie, but I can get along with her.
彼女は厄介な人だけど、仲良くやってるよ。

“tough cookie” で日本人がやりがちな間違い

“tough cookie” は難しい表現ではありませんが、実際に口に出そうとすると、細かいところで間違いやすい表現でもあります。

RYO英会話ジムのレッスンでもよく感じるのですが、意味を知っていることと、会話の中で正しく使えることは別物です。

NG① “a” を忘れてしまう

❌ She is tough cookie.

⭕ She is a tough cookie.
彼女はタフな人です。

“tough cookie” は「タフな人」という1人の人を表す名詞表現なので、基本的には “a” が必要です。

日本語では「彼女はタフな人です」と言うときに冠詞を意識しないので、会話になるとつい抜けやすいポイントです。

NG② 何でも “strong” で表現してしまう

△ She is a strong person.

⭕ She is a tough cookie.
彼女は簡単にはくじけないタフな人です。

“a strong person” が文法的に間違っているわけではありません。

ただ、「困難な状況でもへこたれない」「精神的に粘り強い」というニュアンスを出したいなら、“a tough cookie” の方が人物像が伝わりやすいです。

僕自身も英語を学び始めた頃は、“strong” のような中学校で習う単語ばかり使っていました。

もちろん、まず伝えることは大切です。でも、いつも同じ簡単な単語だけで済ませていると、ある程度話せるようになったところで、表現の幅がなかなか広がらなくなります。

NG③ 複数なのに “cookie” のままにする

❌ They are tough cookie.

⭕ They are tough cookies.
彼らはタフな人たちです。

1人なら a tough cookie、2人以上なら tough cookies です。

こうした小さなミスは、知識として説明されれば簡単にわかります。でも、実際の会話では話すことに意識が向くため、意外と抜けてしまいます。

間違えることより、「そのままにする」方がもったいない

英語を話すとき、間違えること自体はまったく問題ありません。

僕自身も、英語を話し始めた頃はたくさん間違えてきました。

大切なのは、

間違える → 修正する → もう一度使う

という流れを作ることです。

間違いに気づいたあと、正しい表現を実際に口に出して使い直す。この繰り返しによって、少しずつ「知っている英語」が「使える英語」に変わっていきます。

独学だと、自分のクセには意外と気づきにくい

英語をたくさん勉強していても、実際に話そうとすると知っている表現が出てこないことがあります。

さらに難しいのが、自分では自然だと思って使っている英語ほど、自分では間違いに気づきにくいことです。

特に「なんとなく英語は話せる」という中級レベルになってくると、大きな文法ミスは減る一方で、

「いつも同じ単語を使っている」
「冠詞がよく抜ける」
「意味は通じるけれど、少し不自然」

といった細かなクセが残りやすくなります。

だからこそ、インプットするだけではなく、実際に話す → フィードバックを受ける → その場でもう一度使うところまでやることが大切です。

実際の受講生も「間違いの可視化」から変化を実感

実際にRYO英会話ジムを受講されたエミコさんも、もともと自分の間違いを可視化してもらえる点に魅力を感じて受講されました。

レッスンでは毎日のアウトプット練習や添削、実際の生活場面を想定した練習に取り組み、受講後には、教材やフリートークで話した内容を実生活の英会話でも使えるようになり、本人も変化を実感されています。

これは、“tough cookie” のような一つの表現を覚えることだけの話ではありません。

自分の英語を実際に外に出してみるからこそ、「ここが弱い」「こう言えばもっと自然」という改善点が見えてきます。

「知っている英語」を「使える英語」に変える

RYO英会話ジムでは、ただ英語表現を覚えるだけではなく、実際に話すアウトプットの量を大切にしています。

レッスン中の発言はその場で見える化・添削し、一人ひとりのクセや課題に合わせて改善。さらに、復習ノートを使って、レッスンで直した英語をもう一度使える形へ定着させていきます。

“strong” は知っている。でも、とっさに出てくるのはいつも “strong” だけ。

そんな状態から一歩進むには、新しい表現を知るだけではなく、実際に使って、自分の英語として定着させることが大切です。

間違えても大丈夫です。むしろ、間違えたところから改善できれば、それが次の成長につながります。

もし「知っている英語は増えたけれど、会話になるとうまく使えない」「なんとなく話せる状態から、もう一段レベルアップしたい」という方は、まずは実際にアウトプットしてみてください。

現在、毎月5名限定で無料体験レッスンを受け付けています。

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“tough cookie” とあわせて覚えたい似た英語表現

“tough cookie” と似た意味を持つ表現はいくつかありますが、どんな「強さ」を表したいかで使い分けるとわかりやすいです。

1. mentally strong｜精神的に強い

mentally strong は、「精神的に強い」という意味をそのまま表せる、わかりやすい表現です。

“tough cookie” がカジュアルで少しこなれた言い方なのに対して、mentally strong は意味が直接的で誤解されにくいのが特徴です。

プレッシャーに強い人や、つらい状況でも落ち着いて対応できる人について話すときに自然です。

自然に使うコツ：
カジュアルな会話だけでなく、仕事や少し真面目な話題でも使いやすい表現です。迷ったときは “mentally strong” の方が無難です。

アイヴァン

She stayed calm even during the crisis.

あの大変な状況でも、彼女は落ち着いていたね。

マイク

Yeah, she’s really mentally strong.

うん、彼女は本当に精神的に強いよ。

2. resilient｜困難から立ち直る力がある

resilient は、困難や失敗があっても、そこから立ち直れる強さを表します。

“tough cookie” が「簡単にはへこたれない人」という人物全体のタフさを表しやすいのに対して、resilient は「ダメージを受けても回復できる力」に焦点があるのがポイントです。

仕事での失敗、環境の変化、つらい経験などから立ち直る人について話すときによく使われます。

自然に使うコツ：
“resilient” はビジネスでも使いやすい単語です。highly resilient、very resilient のように程度を表す言葉と一緒に使うこともあります。

アイヴァン

He had a tough year, but he bounced back quickly.

彼にとって大変な1年だったけど、すぐに立ち直ったね。

マイク

He’s very resilient.

彼は本当に立ち直る力が強いよ。

3. tough｜タフな、粘り強い

tough だけでも、人について「タフな」「精神的に強い」という意味で使えます。

“tough cookie” よりもシンプルで、使える場面も広い表現です。

She’s tough.
と言えば、「彼女は強い」「簡単にはへこたれない」という意味になります。

“tough cookie” の方が少しくだけた感じがあり、人物を印象的に表現したいときに向いています。

自然に使うコツ：
“tough” は人だけでなく、a tough job、a tough decision、a tough situation のように「大変な」「難しい」という意味でもよく使われます。文脈で意味が変わるので注意しましょう。

アイヴァン

Do you think she’ll be okay?

彼女、大丈夫だと思う？

マイク

Yeah. She’s tough. She’ll get through it.

うん。彼女はタフだから。きっと乗り越えられるよ。

4. strong｜強い

strong は一番基本的な「強い」の表現です。

ただし、意味が広いため、文脈によっては「体が強い」「力が強い」という意味にもなります。

精神的な強さをはっきり伝えたいなら、mentally strong と言った方が具体的です。

また、「困難にも負けない人」という人物像を出したいなら、tough cookie の方が自然なこともあります。

自然に使うコツ：
“strong” が悪いわけではありません。大切なのは、いつも “strong” だけで終わらせず、伝えたいニュアンスに合わせて表現を選ぶことです。

アイヴァン

She went through a lot, but she never gave up.

彼女はいろいろ大変だったけど、あきらめなかったね。

マイク

She’s a really strong person.

彼女は本当に強い人だよ。

“tough cookie” と似た表現でも、少しずつ焦点が違います。

ざっくり使い分けるなら、

• カジュアルに「へこたれない人」→ tough cookie
• 精神的な強さを直接伝える → mentally strong
• 困難から立ち直る力 → resilient
• 幅広く「強い」と言う → strong / tough

というイメージで覚えておくと、会話でも使い分けやすくなります。

練習用クイズ｜“tough cookie” と似た表現を使い分けよう

Q1. 次の会話の（　）に最も自然に入る表現はどれ？

A: How is your mom doing after the surgery?
B: She’s doing well. She’s (　). She never gives up easily.

1. a tough cookie
2. a strong situation
3. resiliently
4. tough job

Q2. 次のうち、文法的に正しい英文はどれ？

1. She is tough cookie.
2. She is a tough cookie.
3. She is a tough cookies.
4. She are a tough cookie.

Q3. 次の状況に最も合う表現はどれ？

「仕事で大きな失敗をしたけれど、すぐに立ち直って前向きに行動している人」を表したい。

1. strong
2. resilient
3. a tough job
4. mentally

Q4. 次の会話の（　）に最も自然に入る表現はどれ？

A: She stayed calm even when everyone was under pressure.
B: Yeah, she’s really (　).

1. mentally strong
2. tough cookies
3. strong job
4. resiliently

Q5. 次のうち、意味の違いとして最も適切なのはどれ？

1. “strong” は精神的な強さにしか使えない
2. “tough cookie” は必ず悪い意味になる
3. “resilient” は困難から立ち直る力に焦点がある
4. “mentally strong” はカジュアルな会話では使えない

よくある質問（FAQ）

Q. “tough cookie” とはどういう意味ですか？

A. “tough cookie” は「精神的に強い人」「簡単にはくじけない人」という意味のカジュアルな表現です。困難な状況でもへこたれない人に使います。

She’s a tough cookie.
彼女は本当にタフな人です。

Q. “tough cookie” は褒め言葉ですか？

A. 褒め言葉として使われることが多いですが、文脈によっては「手ごわい人」「扱いにくい人」という意味にもなります。 前後の内容から判断するのがポイントです。

He’s a tough cookie, but I like working with him.
彼は手ごわい人だけど、一緒に働くのは好きです。

Q. “tough cookie” と “strong” の違いは何ですか？

A. “strong” は幅広い「強さ」を表し、“tough cookie” は特に「簡単にはへこたれない人」という人物のタフさを表します。 “strong” だけだと、体力的な強さを意味する場合もあります。

Q. “tough cookie” の前には “a” が必要ですか？

A. はい。1人について言う場合は通常 “a tough cookie” とします。 “cookie” は数えられる名詞なので、“She is tough cookie.” とは言いません。

✅ She is a tough cookie.
彼女はタフな人です。

Q. 複数の人に “tough cookie” を使う場合はどうなりますか？

A. 複数なら “tough cookies” とします。 この場合、“a” は使いません。

They’re tough cookies.
彼らはタフな人たちです。

1人なら a tough cookie、複数なら tough cookies と覚えるとシンプルです。

Q. “tough cookie” はビジネス英語でも使えますか？

A. 同僚同士のカジュアルな会話では使えますが、フォーマルな文書や人事評価などにはあまり向きません。 仕事では状況に応じて resilient や mentally strong の方が使いやすいことがあります。

Q. “tough cookie” と “resilient” の違いは何ですか？

A. “tough cookie” はタフな人物そのものを表し、“resilient” は困難から立ち直る力に焦点があります。

She’s very resilient.
彼女は困難から立ち直る力がとても強いです。

特に失敗や逆境からの回復を表すなら “resilient” が自然です。

Q. “tough” だけでも「タフな人」という意味になりますか？

A. はい。“She’s tough.” のように言えば「彼女はタフだ」「簡単にはへこたれない」という意味になります。 “tough cookie” よりシンプルで、幅広い場面で使えます。

Don’t worry about her. She’s tough.
彼女のことは心配しなくていいよ。タフだから。

Q. “tough cookie” は相手本人に直接言っても失礼ではありませんか？

A. 必ずしも失礼ではありませんが、文脈には注意が必要です。 「精神的に強い」という褒め言葉にも、「手ごわい」という意味にもなるため、相手との関係や話の流れによって印象が変わります。

褒めたいだけなら You’re really strong. などもわかりやすいです。

Q. “tough cookie” のような表現を、知っているだけでなく実際に話せるようになるには？

A. 実際にアウトプットし、間違いに気づき、修正した表現をもう一度使うことが大切です。 英語は意味を覚えただけでは、とっさの会話で出てこないことがあります。

RYO英会話ジムでは、実際に話した英語をその場で可視化・添削し、「話す → 修正する → もう一度使う」トレーニングを重視しています。

まとめ

最後に、“tough cookie” のポイントを簡単に振り返りましょう。

• a tough cookie は、「精神的に強い人」「簡単にはくじけない人」というカジュアルな表現
• 文脈によっては、「手ごわい人」「扱いにくい人」という意味にもなる
• 1人なら a tough cookie、複数なら tough cookies
• strong よりも、「困難にもへこたれない人」という人物像を具体的に伝えやすい
• mentally strong / resilient / tough なども、伝えたい「強さ」によって使い分けられる

“strong” だけでも十分伝わりますが、そこから少しずつ言い換えを増やしていくと、英語の表現力も広がっていきます。

まずは今日紹介した “tough cookie” を、実際の会話で1回でも使ってみてください。

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