「Why not?」の多彩な使い方：賛成・理由・提案のシーンで活用しよう

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RYO英会話ジム代表: 横田涼

セブ＆オーストラリア留学後、海外で7年間勤務し、2019年にRYO英会話ジムを起業。KLab株式会社で翻訳・通訳を経験後、hanaso（Unhoop株式会社）でメソッド開発・講師を担当。株式会社Alueでは三菱UFJ・UNIQLOなど大手企業向けに英語研修を提供し、数百名以上の「英語が話せる日本人」を育成。

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「Why not?」ってどういう意味？

英会話でよく聞く「Why not?」というフレーズ。これは一体どういう意味なのでしょうか？今回は、「Why not?」の基本的な意味と使われるシチュエーションについてご紹介します。

「Why not?」の基本的な意味を説明

「Why not?」は、直訳すると「なぜダメなの？」という意味になりますが、実際にはもっと軽いニュアンスで使われます。主に、何かを提案したり、相手の意見を聞いたりする時に使う言葉です。

直訳と実際の使い方の違いを紹介

直訳の「なぜダメなの？」と実際の使い方には少し違いがあります。直訳するとちょっと疑問や反発のニュアンスが感じられるかもしれませんが、実際にはポジティブでフレンドリーな感じで使われることが多いです。

例えば、友達に「一緒に映画を見に行こうよ」と提案したとき、「Why not?」と返すと、「いいね、行こう！」という軽い賛成の意味になります。直訳だと少し強く聞こえるかもしれませんが、実際にはリラックスしたトーンで使われます。

使われるシチュエーションの簡単な説明

「Why not?」は次のようなシチュエーションでよく使われます。

• 提案を受け入れるとき: 例えば、「新しいレストランに行ってみない？」と言われたとき、「Why not?」と返すことで、「それもいいね！」という意味になります。
• 理由を尋ねるとき: 「今日は外に出たくない」と言われたとき、「Why not?」と聞くことで、「どうして？」と軽く理由を尋ねることができます。
• 気軽な誘いをする時: 友達に何かを一緒にしようと誘う時に「Why not?」と使うことで、「いいよ、やろう！」という反応を示します。

「Why not?」は、カジュアルでフレンドリーな言葉なので、リラックスした会話の中で使うと良いでしょう。

1. 賛成するとき

娘に…

スタローン

Maybe we could drive over to the beach this weekend.
今週末に車で海に行こうじゃないか。

ナオミ

Sure, why not?
うん、いいよ。

“Why not?”で相手の提案や誘いに対して断る理由がなく同意したいときに、「いいよ。」や「もちろん。」という意味で使うことができます。よく”sure”や”yeah”、そして”of course”と一緒に使われる傾向があります。

否定なのになんでポジティブ？

“not”がついているように否定なのになぜホジティブな意味になるのかスッキリしませんよね。なぜこうなるかというと「しない理由はあるの？」→「よいに決まっている」→「もちろん/いいよ」という風な流れでポジティブな意味に転じています。

2. Noな理由を聞くとき

クラスメイトへ…

アイヴァン

Jason is not coming to the party.
ジェイソンはパーティーに来ないよ。

ナオミ

Why not?
なんで？

相手の否定的な内容に対して、その理由を聞くときに「なんで？」という意味で使われます。この場合、”Why is he not coming 〜?”の太字の部分だけ取って省略した言い方になります。個人的な経験からでは否定の内容に対して”Why?”と返答しても自然な会話は成り立ちますが、”not”をつけたほうが相手に明確に伝わるでしょう。

3. 提案するとき

弟に…

マイク

Why not order a pizza?
ピザ頼まへん？

リョウ

Yeah, why not?
うん、もちろん。

簡単に言えば、“Why don’t you/we 〜?”の省略バージョンですね。相手に何かを提案するときにも”why not”が使われますが、1と2に比べてさらにカジュアルな言い方なので使う場面や相手を選ぶようにしましょう。もともとは”Why don’t we order a pizza?”ですが、太字の部分を省略して使われています。また主語が”you”なのか”we”なのかは文脈で見分ける必要があります。似たような表現については、こちら“How about 〜?”や”what if 〜?”よりどうぞ。

まとめ

「Why not?」は、英会話で非常に便利なフレーズです。使い方によって少しニュアンスが異なりますが、どの使い方もリラックスした会話で使われることが多いです。以下に、各使い方のポイントを振り返りましょう。

各使い方のポイント

1. 賛成するとき:
   • 例: “Let’s go to the beach this weekend. — Why not?”
   • ポイント: 提案を受け入れるときに、「いいね、やろうよ」という意味で使います。軽い賛成の気持ちを示します。
2. Noな理由を聞くとき:
   • 例: “I’m not sure if I can join. — Why not?”
   • ポイント: 理由を軽く尋ねるときに使います。「どうして？」と気軽に聞く表現です。
3. 提案するとき:
   • 例: “How about trying that new café? — Why not?”
   • ポイント: 提案を受け入れる反応として使います。「いい考えだね、やってみよう！」という意味合いです。

「Why not?」を使いこなすためのアドバイス

1. カジュアルな会話で使う:
   • 「Why not?」はカジュアルなシチュエーションで使うのが一般的です。フォーマルな場面では避けた方が良いでしょう。
2. 相手との関係を考える:
   • 友人や同僚など、リラックスした関係の人との会話で使うと良いです。ビジネスの場面では、もっとフォーマルな表現が適切な場合があります。
3. トーンに注意する:
   • 「Why not?」は軽い提案や賛成の意味で使われることが多いですが、疑問や反発のトーンが出ないように気を付けましょう。明るくフレンドリーなトーンで使うのがポイントです。

「Why not?」を上手に使いこなすことで、英会話がもっとスムーズに、そして楽しくなります。ぜひ、様々なシチュエーションで試してみてくださいね！

皆さん、ここまで「Why not?」の使い方を一緒に学んでいただき、ありがとうございました！

英会話を上達させるためには、細かい表現やニュアンスを理解することがとても大切です。「Why not?」のようなシンプルなフレーズでも、使い方を知っておくことで会話がもっと楽しく、自然になりますよ。

英語学習は時に難しく感じるかもしれませんが、少しずつ着実に前進することで必ず力がついてきます。自分のペースで、楽しみながら学んでいってくださいね。もし迷ったり困ったりしたときは、今回のポイントを思い出してみてください。

これからも英語学習を応援しています。どんどん使って、会話の幅を広げていきましょう！頑張ってくださいね！