「実は」から始める英会話：「as a matter of fact」の使い方

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RYO英会話ジム代表: 横田涼

セブ＆オーストラリア留学後、海外で7年間勤務し、2019年にRYO英会話ジムを起業。KLab株式会社で翻訳・通訳を経験後、hanaso（Unhoop株式会社）でメソッド開発・講師を担当。株式会社Alueでは三菱UFJ・UNIQLOなど大手企業向けに英語研修を提供し、数百名以上の「英語が話せる日本人」を育成。

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はじめに

こんにちは！今日は「as a matter of fact」という英語表現についてお話しします。このフレーズは、日常会話やビジネスシーンでもよく使われる重要な表現です。でも、正しく使うためには少しコツが必要です。

このブログでは、「as a matter of fact」の意味や使い方をわかりやすく解説します。例文もたくさんご紹介するので、ぜひ参考にしてくださいね。英語学習に役立つ情報をお届けするので、一緒に頑張りましょう！

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「as a matter of fact」の基本的な意味

「as a matter of fact」とは？

「as a matter of fact」は、日本語で「実際のところ」や「実を言うと」という意味です。このフレーズは、相手に対して事実や真実を強調するときに使います。

直訳と日本語のニュアンス

直訳すると、「実際の事実として」となりますが、日本語では「実は」や「実際には」といった表現に近いです。例えば、何かの真相を話したり、予想外の事実を伝えたりするときに使うと自然です。

このフレーズを使うことで、自分の言葉に信憑性や重みを加えることができます。また、相手の誤解を解くためや、新しい情報を提供する際にも便利です。

例文：

「As a matter of fact, I have never been to Paris.」
（実を言うと、私はパリに行ったことがありません。）

このように、「as a matter of fact」は会話の中で事実を強調したいときに使える便利な表現です。

音声付き例文

新しくできたお店に入って…

ウィル

Have you had many visitors yet?
もうたくさんお客さんが来ましたか？

ナオミ

As a matter of fact, you are the first.
実は、あなたが一人目ですよ。

いつもより早く帰る同僚に….

ウィル

You are going home earlier today.
今日は早く帰宅するんだね。

ナオミ

As a matter of fact, it’s my birthday.
実は、今日私の誕生日なんだ。

情報を付け足すときには、大事なことや興味関心のあること、そして新しいことを伝える意図が含まれています。例文1については、相手にとって興味関心のあること、そして例文2については相手にとって新しいニュースですね。そのように理解するとより使い方を掴めるようになるかと思います。

いつも冷たい同僚についてお話していて….

ウィル

He doesn’t like me I think
俺のこと好きじゃないんだよたぶん。

マイク

As a matter of fact, he is just shy.
実は、彼は恥ずかしがり屋なだけだよ。

この場合のas a matter of factは同じ意味として使いますが、使われる場面としては、言われたことに対して同意しないときです。例文のように「俺のことを好きじゃない」という同僚に対して、それは間違っているという意図を込めてas a matter of factが使われています。なのでhoweverやnonethelessと置き換えられると考えてよいです。違いを感じることができましたでしょうか。

語源

「As a matter of fact」という表現の語源を探ることは、英語の歴史の中で言葉がどのように進化してきたかを理解する一つの方法です。このフレーズは、直訳すると「事実の問題として」となりますが、その使用は文脈によって異なるニュアンスを持ちます。

この表現の「matter」は、ラテン語の「materia」（物質、主題）に由来し、中世ラテン語で学問の対象を意味する言葉として使われました。英語における「matter」の使用は、物理的な物質だけでなく、「問題」や「事柄」という意味でも広がっています。一方、「fact」は、ラテン語の「factum」から来ており、「行われたこと」「実行」を意味し、やがて「現実に存在する事柄」という意味を持つようになりました。

「As a matter of fact」のフレーズ自体は、直接的な証拠や経験に基づいた事実を指し示すために使われるようになりました。この表現が広く使われるようになったのは、17世紀から18世紀にかけてのことで、話者が事実に基づいて発言していることを強調したい時に用いられます。

「As a matter of fact」は、話者が提供している情報が確かな事実に基づいていること、あるいは一般的な信念や仮定とは異なる何かを提示していることを強調するために使われます。この表現は、時間と共に英語の中で確立され、日常会話や書き言葉で広く用いられるようになりました。

似たような表現

これらの表現は、日常会話で情報を提供する際に、さまざまなニュアンスや文脈で有用です。それぞれが異なるシチュエーションや目的に応じて使用されるため、適切な状況でこれらのフレーズを使い分けることが会話の質を高める鍵となります。

In fact

解説: 「In fact」は、すでに述べられた情報に追加情報を提供する、またはそれを強調する際に使用されます。この表現は、聞き手が既に知っている事実に基づいて、新しい、より具体的な情報を提供するときに便利です。

例文: “In fact, I was born in Canada.”
（実際、私はカナダ生まれです。）

この文では、話者が自分の出生地について新たな情報を提供しています。この情報は、以前に述べられた内容や、聞き手が抱いている仮定に新たな光を当てるものかもしれません。

Actually

解説: 「Actually」は、誤解を訂正する、または期待や仮定と異なる情報を提供する際によく使用されます。これは、聞き手の持っている先入観や期待に対して、実際の状況を明らかにするために役立ちます。

例文: “Actually, we’ve met before.”
（実は、前に会ったことがあります。）

ここでの「Actually」は、おそらく聞き手が話者を初めて会ったと考えている状況で使用されています。話者はこの表現を使って、その誤解を訂正しています。

To tell the truth

解説: 「To tell the truth」は、正直な感情や事実を述べる際に用いられます。このフレーズは、しばしば話者が自分の本当の感情や考えを打ち明けるとき、または少し躊躇いを感じながら真実を語るときに使われます。

例文: “To tell the truth, I’m not very good at sports.”
（実を言うと、私はスポーツが得意ではありません。）

この例では、「To tell the truth」を使うことで、話者は自分のスポーツ能力について正直な事実を伝えています。この表現は、話者が自己開示する際の躊躇いや、真実を話すことへの個人的な姿勢を示しています。

注意点とよくある間違い

間違いやすい使い方

文脈を無視する: 「as a matter of fact」は事実を強調する表現なので、使う場面を選ぶ必要があります。単に「実は」や「ちなみに」のように軽く使うと、文脈に合わないことがあります。
間違いの例:
- A: How was your day? B: As a matter of fact, I like pizza.
  （A: 今日どうだった？ B: 実は、ピザが好きです。）
この場合、「I like pizza」は日常の出来事と関係がないため、文脈に合わないです。
形式ばった場面で使う: ビジネスの場やフォーマルな場面では、「as a matter of fact」がカジュアルすぎることもあります。その場合、「in fact」や「actually」を使う方が適切です。
強調が強すぎる: 「as a matter of fact」は事実を強調するため、既に明らかな情報に使うと違和感があります。
間違いの例:
- The sky is blue. As a matter of fact, it’s blue every day.
  （空は青い。実際、毎日青い。）
これは明らかな事実なので、強調しすぎです。

正しい使い方のポイント

新しい情報を提供する: 新しい事実や相手が知らない情報を伝えるときに使います。
正しい例:
- A: Did you know Tom speaks French? B: As a matter of fact, he lived in France for five years.
  （A: トムがフランス語を話すって知ってた？ B: 実を言うと、彼は5年間フランスに住んでいたんだ。）
誤解を正す: 相手の誤解を正したり、予想外の事実を伝えるときに使います。
正しい例:
- A: I thought you didn’t like sushi. B: As a matter of fact, it’s my favorite food.
  （A: 君は寿司が嫌いだと思ってた。 B: 実は、寿司が一番好きな食べ物なんだ。）
適切な場面で使用: カジュアルな会話や、親しい間柄で使うと自然です。ビジネスやフォーマルな場面では、状況に応じて使う表現を選びましょう。

これらのポイントを押さえて、「as a matter of fact」を正しく使うことで、英語表現の幅が広がります。

まとめ

今日のポイントの復習

今日は「as a matter of fact」の意味と使い方について学びました。このフレーズは「実際のところ」や「実を言うと」という意味で、事実を強調する際に使われます。以下が今日のポイントです：

基本的な意味：
- 「as a matter of fact」は、相手に対して事実や真実を強調するときに使います。
- 直訳は「実際の事実として」で、日本語では「実は」や「実際には」に近いです。
使い方の注意点：
- 文脈を無視せず、新しい情報や予想外の事実を伝える際に使う。
- フォーマルな場面では「in fact」や「actually」を使う方が適切な場合もあります。
- 明らかな事実に対して使うと違和感があります。