Small talkで何を話す？僕が海外で身につけた自然な話題・フレーズ・続け方

こんにちは、RYO英会話ジムのリョウです。

英語で、

仕事の話はできる。
質問にも答えられる。

でも、

会議が始まる前の5分。
初対面の人との待ち時間。
食事中のちょっとした会話。

こういう「何でもない会話」のほうが難しいと感じたことはありませんか？

僕自身、海外で生活・仕事をしてきて、

英語力だけではなく、こうした軽い会話が人との関係づくりにかなり大切なんだ

と感じてきました。

特に仕事では、いきなり、

Let’s talk about the sales numbers.

と本題へ入るだけではありません。

How’s your week going?
「今週はどうですか？」

How was your trip?
「移動はどうでした？」

Have you been here before?
「ここには以前来たことがありますか？」

このように、本題へ入る前に少し話すことがあります。

これが今回取り上げる、

small talk（スモールトーク）

です。

結論｜small talkとは「本題ではない軽い会話」

small talkとは、日本語でいう、

「雑談」
「世間話」
「ちょっとした会話」

に近い表現です。

Cambridge Dictionaryでは、重要ではないことについて交わす会話で、特にまだあまり親しくない人同士で行われることが多い会話として説明されています。

たとえば、会議前なら、

How was your weekend?
「週末はどうでした？」

イベントなら、

Have you been to this event before?
「このイベントには以前も来たことがありますか？」

カフェなら、

This place is nice, isn’t it?
「ここ、いい感じですね」

こうした本題ではない軽いやり取りがsmall talkです。

ただ、「雑談＝中身のない会話」というわけではありません。

海外で働いていると、

• 本題に入る前に相手を知る
• 話しやすい雰囲気を作る
• 共通点を見つける
• 仕事以外の人柄を少し知る

といった役割があることに気づきます。

CambridgeのBusiness Englishでも、small talkは初対面の人同士などで行う、礼儀的な軽い会話として説明されています。

なぜsmall talkが大切なのか｜僕が海外勤務で感じたこと

海外で仕事を始めたころの僕は、かなり

「英語を正しく話すこと」

へ意識が向いていました。

仕事の内容を説明できる。
メールを書ける。
会議の内容を理解できる。

それができれば十分だと思っていたんです。

でも実際の職場では、仕事の話だけで人間関係ができるわけではありません。

朝会ったとき。
ランチ。
会議前。
仕事が終わったあと。

こうした時間にも会話があります。

以前、海外勤務中に、僕より英語がブロークンでも、とにかく周りへ質問したり、リアクションしたり、積極的に話したりする日本人スタッフがいました。

すると、その人は現地スタッフとどんどん関係を作っていくんです。

その姿を見て、

「コミュニケーションって、正しい英文だけじゃないんだな」

とかなり感じました。

small talkは、まさにその一部です。

Small talkの自然な使い方｜make small talkを覚えよう

small talkという言葉自体の使い方も整理しておきましょう。

small talkは基本的に不可算名詞として使います。

そして、

「雑談をする」

と言いたいときに、まず覚えておきたいのが、

make small talk

です。

たとえば、

We made small talk before the meeting.
「会議の前に雑談をしました」

I’m not very good at making small talk.
「僕、雑談があまり得意じゃないんです」

I find it difficult to make small talk with people I’ve just met.
「初対面の人と雑談するのが難しいです」

というように使えます。

以前はmake、have、doなどと一緒に使えると説明されることもありますが、まずはmake small talkを覚えておけば十分です。

「ちょっと話した」という意味なら、small talkを無理に使わず、

We had a quick chat.
「ちょっと話しました」

We chatted for a few minutes.
「数分話しました」

でも自然です。

また、chit-chatも「雑談」「おしゃべり」という意味で使われますが、こちらはsmall talkより少しカジュアルです。

ビジネスなら、まずはsmall talkを使えるようにしておけば問題ありません。

なお、small talkに決まった時間はありません。

エレベーターなら20秒かもしれない。
会議前なら2〜3分。
ネットワーキングイベントなら10分以上話すこともあります。

「何分するものか」ではなく、

本題や、より深い会話へ入る前の軽い会話

と考えるほうが自然です。

Small talkが難しい本当の理由

日本人英語学習者を見ていると、small talkが苦手なのは単にフレーズを知らないからとは限りません。

よくあるのが、

「何を話せばいいか分からない」

という問題です。

たとえば、

相手：

How was your weekend?

自分：

It was good.

これでも文法的には問題ありません。

でも、ここで会話が終わってしまいます。

そこで意識したいのが、

「一言＋もう一歩」

です。

たとえば、

It was good. I took my son to the park on Sunday.

と一言足すだけで、相手は、

Oh, nice. Which park did you go to?

と質問しやすくなります。

small talkでは、この「相手が拾える情報を少し出す」ことがとても大切です。

Small talkを自然に続けるコツ

会話を続けようとして、質問を次々に投げてしまうことがあります。

Where are you from?
How long have you lived here?
What do you do?
Are you married?
Do you have children?

これでは、場合によっては面接のようになってしまいます。

僕がおすすめしているのは、

質問 → リアクション → 自分の話 → 質問

の流れです。

たとえば、

How was your weekend?
「週末どうでした？」

相手：

Pretty good. I went hiking with some friends.

自分：

Oh, nice! I haven’t been hiking in a while. Where did you go?

「いいですね！僕もしばらくハイキングに行ってないです。どこへ行ったんですか？」

ここでは、

Oh, nice!
→ リアクション

I haven’t been hiking in a while.
→ 自分の情報

Where did you go?
→ 質問

という流れになっています。

僕なら、

相手 → 自分 → 相手

を意識します。

相手について聞く。
↓
自分のことも少し話す。
↓
また相手へ戻す。

たとえば、

Have you been to Manila before?

相手：

No, this is my first time.

自分：

Oh, welcome! I’ve been living here for quite a while. How are you finding it so far?

こうすると、会話が一方通行になりにくくなります。

Small talkで使いやすい話題7つ

全部覚える必要はありません。

まずは自分が使いそうな話題を2〜3個持っておくだけでも十分です。

1｜天気

天気はsmall talkの定番です。

Nice weather today, isn’t it?
「今日はいい天気ですね」

It’s been really hot lately.
「最近、本当に暑いですね」

ただし、天気について一言言って終わりではなく、少し広げると会話が続きやすくなります。

It’s been really hot lately. Do you prefer hot weather or cooler weather?

「最近かなり暑いですよね。暑いほうが好きですか？それとも涼しいほうが好きですか？」

天気のSmall talkを練習したい方には、こんなツールもあります。

「今日のこの天気、英語ならどう言えばいいんだろう？」

と迷うこともありますよね。

2｜週末

職場で非常に使いやすい話題です。

How was your weekend?
「週末どうでした？」

Did you do anything interesting over the weekend?
「週末は何かしました？」

特に月曜日なら自然に使いやすいですね。

3｜食べ物・レストラン

食事中なら、その場にあるものを話題にできます。

Have you tried this place before?
「このお店、来たことあります？」

What do you recommend here?
「ここでは何がおすすめですか？」

The food looks great. What did you order?
「おいしそうですね。何を頼みました？」

4｜場所・イベント

今いる場所そのものを話題にすると、かなり始めやすくなります。

Have you been to this event before?
「このイベントには以前も参加しました？」

How did you hear about this event?
「このイベントはどうやって知ったんですか？」

This is a great venue, isn’t it?
「いい会場ですね」

5｜旅行

出張や海外会議なら使いやすい話題です。

How was your flight?
「フライトどうでした？」

Did you have any trouble getting here?
「ここまで来るのに問題ありませんでした？」

Is this your first time in Japan?
「日本は初めてですか？」

6｜仕事

ビジネスのsmall talkなら、仕事自体を軽く聞いても構いません。

How are things going on your side?
「そちらは最近どうですか？」

Has it been a busy week for you?
「今週は忙しかったですか？」

How long have you been with the company?
「この会社にはどのくらいいるんですか？」

いきなり細かな業績や機密性の高い話へ入らず、軽いところから始めます。

7｜趣味・最近のこと

What do you usually do in your free time?
「普段、自由時間は何をしています？」

Have you watched anything good lately?
「最近何か面白いもの観ました？」

Are you into sports?
「スポーツは好きですか？」

相手の答えの中に興味を持てる部分があれば、そこから話を広げていきます。

ビジネスで使えるSmall talkフレーズ

仕事で英語を使う人なら、small talkから本題へ移る流れも押さえておきたいところです。

会議前なら、

How’s your day going so far?
「今日はここまでどうですか？」

Has it been a busy week?
「今週は忙しいですか？」

How was your weekend?
「週末はいかがでした？」

Did you have any trouble finding the office?
「オフィスまで迷いませんでした？」

オンライン会議でも、

How’s everything going on your side?
「そちらは最近どうですか？」

How’s your week been so far?
「今週はここまでどうですか？」

Are you working from home today?
「今日は在宅ですか？」

といった表現が使えます。

そして本題へ移るときは、

Anyway, shall we get started?
「では、そろそろ始めましょうか」

All right, let’s get down to business.
「では、本題に入りましょう」

Shall we move on to today’s agenda?
「今日の議題に移りましょうか」

のように切り替えればOKです。

雑談から本題へ自然に切り替える力も、ビジネスコミュニケーションの一部です。

初対面・ネットワーキングで使えるSmall talk

知らない人ばかりのイベントでは、最初の一言が一番難しいですよね。

そんなときは、その場にある情報を使います。

How do you know the host?
「主催者とはどういうお知り合いですか？」

What brings you here today?
「今日はどういうきっかけで来られたんですか？」

Have you been to one of these events before?
「こういうイベントには以前も参加しました？」

What did you think of the presentation?
「さっきのプレゼン、どうでした？」

自分から名乗るのもシンプルで構いません。

Hi, I’m Ryo. I don’t think we’ve met before.

「こんにちは、リョウです。たぶん初めましてですよね」

そこから、

What brings you here?

などへつなげられます。

What do you do?
「お仕事は何をされていますか？」

も、特にビジネスイベントなら普通に使えます。

一方、プライベートな場では、いきなり職業を聞くより、

How do you know Ken?

What brings you here?

のように、今いる場から始めるほうが自然なこともあります。

Small talkで避けたい話題は？

よく、

「政治・宗教・年齢・収入は絶対NG」

と言われます。

ただし、これは文化・関係性・状況によります。

仲の良い友人なら政治の話をすることもありますし、仕事仲間でも社会情勢について話すことはあります。

つまり、絶対禁止というわけではありません。

ただ、初対面やまだ関係が浅い相手とのsmall talkなら、

• 相手が答えにくそうな個人的質問
• 収入
• 宗教
• 政治的立場
• 恋愛・結婚事情
• 健康上の細かな問題

などへ、いきなり踏み込みすぎないほうが無難です。

small talkでは、

相手が答えても答えなくても困らない程度の話題

から始めるのがおすすめです。

日本人がやりがちなSmall talkの失敗

失敗1｜一問一答で終わる

相手：

How was your weekend?

自分：

Good.

これだけだと会話が止まってしまいます。

改善するなら、

Good. I went out for dinner with my family. How about you?

のように、

「答え＋1」

を意識します。

＋1は、

具体的な情報。
感想。
質問。

このどれか一つで十分です。

失敗2｜質問を連発する

質問、質問、質問。

これでは尋問のようになってしまいます。

たとえば相手が、

I went to Cebu last weekend.

と言ったら、

Nice! I’ve been there a few times. Did you stay near the beach?

のように、

リアクション＋自分＋質問

にします。

失敗3｜「正しい質問」を考えすぎる

英語学習者の場合、

「次は何を聞けばいい？」

「文法は合ってる？」

と考えているうちに、タイミングを逃すことがあります。

でも、完璧な質問でなくても大丈夫です。

相手：

I went hiking last weekend.

なら、

Oh, nice! Where?

だけでも会話は続きます。

あるいは、

With your family?

でもOKです。

small talkでは、短い質問も普通に使います。

失敗4｜相手の答えを聞かず次の質問を考える

質問する。
相手が回答する。

でも頭の中では、もう次に何を聞くか考えている。

これもよくあります。

たとえば相手が、

I went to Kyoto last weekend. It was my first time there.

と言ったとします。

この一文だけでも、

Kyoto
last weekend
first time

という3つの材料があります。

その中から一つ拾えばいいんです。

Oh, your first time? What did you think?

これで十分です。

会話を続けるコツは、「新しい話題を探す」より「相手の言葉を拾う」こと。

これは、僕が英会話を教える中でもかなり重視しているポイントです。

失敗5｜会話を無理に長くしようとする

small talkは短くても問題ありません。

エレベーターで、

Busy day today?

Yeah, pretty busy.

Same here. Have a good one!

これで終わっても立派なsmall talkです。

大切なのは、無理に5分話すことではありません。

相手が短い回答しか返してこない。
スマホや仕事へ意識が向いている。
急いでいる。
イヤホンをしている。

そんな場合は、無理に会話を続けなくてOKです。

small talkは、

「必ず話しかけなければいけないスキル」ではなく、話せそうなときに軽く関係を作るスキル

と考えるといいでしょう。

Small talkが苦手なら「3つの型」を持っておく

僕なら、フレーズを100個暗記するより、次の3つを練習します。

型1｜Comment + Question

コメントして、質問します。

This place is really nice. Have you been here before?
「ここ、すごくいいですね。以前来たことあります？」

It’s really busy today. Is it usually like this?
「今日はすごく混んでますね。普段もこんな感じですか？」

型2｜Reaction + Follow-up Question

相手の発言へ、リアクション＋追加質問です。

相手：

I went to Singapore last week.

自分：

Oh, nice! Was it for work or vacation?

型3｜Reaction + Self-disclosure + Question

個人的には、これが一番おすすめです。

相手：

I started running recently.

自分：

Oh, really? I run a few times a week too. What made you start?

リアクションする。
自分のことも少し話す。
また相手へ返す。

この流れが作れると、会話がかなり自然になります。

ビジネスSmall talkで意識したいこと

仕事の場合、small talkの目的は、

「面白い人だと思われること」

ではありません。

まず、相手と自然にコミュニケーションできる状態を作ること。

そして、

本題へ入りやすくすること。

だから、長い自分語りは必要ありません。

たとえば海外クライアントとの会議前なら、

How was your flight?

↓

相手が答える。

Glad to hear that. Is this your first time in Tokyo?

↓

少し話す。

Great. Anyway, shall we get started?

このくらいでも十分です。

僕は企業向け英語研修や、現在のビジネス英語指導を通じて、

会議。
プレゼン。
報告。
Q&A。

のような「本題の英語」だけでは足りないと感じています。

実際の仕事には、

会議前。
会食。
イベント。
休憩。

もあります。

そこで人間関係が作られることもあります。

だから、

「英語で仕事ができること＝専門的な内容だけ話せること」ではありません。

small talkも、実践的なコミュニケーション力の一部です。

Small talkを一人で練習する方法

「でも練習相手がいない」

という場合でも、一人でかなり準備できます。

まず、自分がよく聞かれそうな質問を5つほど決めます。

たとえば、

How was your weekend?

How’s work going?

Have you been here before?

What do you do in your free time?

How are you finding Manila?

などです。

次に、それぞれに「答え＋1」で回答を作ります。

質問：

How was your weekend?

×
Good.

○
Pretty good. I took my family out for lunch on Sunday.

さらに、

Pretty good. I took my family out for lunch on Sunday. How about you?

と質問を返します。

そのあと、相手が答えそうな内容から関連質問を3つ作ります。

たとえば相手が、

I went to the beach.

と言ったら、

Where did you go?

Who did you go with?

How was it?

などです。

最後に30秒だけ、

AI。
講師。
友人。
一人二役。

などでロールプレイします。

大切なのは、

フレーズ単体ではなく、やり取りとして練習すること

です。

Small talkに自信をつける一番の方法

昔の僕なら、

「フレーズをたくさん覚えよう」

と強く言っていたと思います。

今でもフレーズを知ることは大切です。

でも、それ以上におすすめしたいのが、

一つの話題を2〜3往復させる練習

です。

たとえば、天気のフレーズを10個暗記するより、

A：

It’s really hot today.

B：

Yeah, it is. Do you like hot weather?

A：

Not really. I actually prefer cooler weather. How about you?

B：

Same here. I’m looking forward to winter.

このやり取りを練習する。

こちらのほうが、実際のsmall talkに近いです。

英語を長く使ってきて感じるのは、small talkでは難しい語彙をたくさん知っている人が、必ずしも会話上手になるわけではないということです。

シンプルな英語でも、

質問する。
反応する。
自分のことも少し話す。
相手の話へ戻す。

こういう人のほうが、会話に参加できます。

僕自身も以前は、

「英語を正しく話すこと」

へ意識が向きすぎて、話す量を抑えてしまった時期がありました。

だから今は、100％正しい英語を待つより、

今ある英語で、相手に興味を持って会話へ参加すること

を大切にしています。

まとめ｜Small talkは「英語の雑談」ではなく、人とつながる入口

small talkとは、初対面やまだあまり親しくない相手などと交わす、軽い雑談・世間話です。

「雑談をする」は、まず

make small talk

を覚えておけばOKです。

そしてsmall talkを自然に続けるには、フレーズを大量に覚えるだけではなく、

1. 軽い話題から始める

天気、週末、場所、食べ物、旅行など。

2. 一言で終わらない

「答え＋1」を意識する。

3. 相手の言葉を拾う

新しい話題を無理に探さない。

4. リアクションする

That sounds fun!

のような一言を入れる。

5. 自分のことも少し話す

質問だけにしない。

6. また相手へ返す

相手 → 自分 → 相手。

この流れを意識してみてください。

small talkは長く話す必要はありません。

30秒でも、2往復でも大丈夫です。

大切なのは、

「何を話せばいいか分からない」

と止まってしまうのではなく、

相手の一言から、もう一歩だけ会話を広げること。

ビジネス英語でも、この力はかなり役立ちます。

会議。
商談。
プレゼン。

だけでなく、その前後にも人と人とのコミュニケーションがあります。

だから、次に英語で誰かと会ったときは、難しい話題を探さなくて大丈夫です。

まずは、

How’s your day going?

その一言から始めてみてください。