こんにちは、RYO英会話ジムのリョウです。
昔、英語を聞いていて「インナって何？」と思ったことがあります。
あとで英文を見ると、
in that
でした。
正直、
「inもthatも知っているのに、なんで“インナ”みたいに聞こえるんだ？」
とかなりショックでした。
inも中学校で習う。
thatも中学校で習う。
それなのに、2つがつながった瞬間に聞き取れない。
当時は、
「こんなのまで音が変わるなら、英語なんてどうやって聞き取るんだ…」
と、かなり絶望したのを覚えています。
でも逆に、この経験がきっかけで、
英語は単語を一語ずつ聞くのではなく、“つながった音”として聞く必要がある
と気づきました。
僕がリエゾンやconnected speechを意識し始めたのも、こうした経験からです。
そして不思議なことに、
in thatやon thatのような基本フレーズの音が聞こえるようになると、速い英語への怖さがかなり減りました。
「ネイティブが速すぎて何を言っているか分からない」
と思っていたのが、
「速いというより、知っている単語の音が変わっているんだ」
と分かるようになったからです。
この記事では、
- in thatが「インナ」のように聞こえる理由
- on thatが「オンナ」のように聞こえる理由
- thは本当に消えているのか
- リエゾン・同化・connected speechとは何か
- 実際の音声を使った聞き取り練習
を分かりやすく解説します。
in that・on thatはなぜ「インナ」「オンナ」のように聞こえる？
まず結論から言うと、
in thatやon thatでは、nの直後にthatのthの音が続くため、単語の境目がかなり分かりにくくなります。
ゆっくり一語ずつ発音すれば、
in / that
on / that
と分けて聞くことができます。
ところが自然な会話では、
単語と単語の間に日本語のような明確な区切りはありません。
British Councilも、connected speechでは単語の発音が周囲の単語によって変化し、音が消えたり、つながったり、別の音に近づいたりすると説明しています。こうした変化を知ることは、自然な英語を理解するうえで重要です。
特に、
n + th
の組み合わせでは、
舌の動きが非常に近い位置で行われるため、
thatの最初のthが弱くなったり、nの音に近づいて聞こえたりすることがあります。
その結果、日本人の耳には、
in that →「インナ」
on that →「オンナ」
のように聞こえる場合があります。
ただし、
「thは必ず完全に消える」
と覚えるのはおすすめしません。
話者・速さ・強調によって、thが比較的はっきり聞こえることもあれば、かなり弱くなることもあります。
僕が「インナって何？」で絶望した理由
当時の僕の頭の中では、
in ＝ イン
that ＝ ザット
でした。
だから、
in that
と書いてあれば理解できます。
でも耳から、
「インナ」
のような音が入ってくると、
自分の知っている単語と結びつかない。
「innaという知らない単語があるのかな？」
くらいに思っていました。
そしてスクリプトを見て、
「え、これin thatなの？」
となる。
この瞬間はかなり衝撃でした。
英語学習者としては、
「難しい単語が分からない」
なら納得できます。
でも、
inとthatという超基本単語を知っているのに聞けない。
ここが結構つらかったんです。
ただ、今振り返ると、
これは英語力が足りなかったというより、
「単語単体の音」しか知らず、「文章の中で変化した音」を知らなかった
ということでした。
thは本当に消える？正確には「弱化・同化」が起こることがある
元の記事では、
「thの音が消える」
と説明していました。
学習者向けには分かりやすい説明ですが、少し正確にすると、
thが弱くなったり、前のnの影響を受けて同化したりして、境目が分からなくなる
と考えるほうがいいです。
英語では、隣り合う音の影響で発音が変わることがあります。
これを、
assimilation（同化）
と呼びます。
British Councilでも、connected speechでは隣の音に似た発音へ変化することがあり、これをassimilationと説明しています。
つまり、
in that
on that
を発音するときに、
nとthを一つ一つ教科書どおりにはっきり作るより、舌の動きを最小限にして滑らかにつなぐ
ことが起こります。
その結果、
thが非常に弱くなり、
日本人には、
「ンナ」
のようなまとまりに聞こえることがあります。
ここで大切なのは、
用語としてassimilationを暗記することではありません。
「in thatは必ずイン・ザットとは聞こえない」
と知っていることです。
音声で確認｜in that・on thatは実際にどう聞こえる？
ここからは実際の音声で確認してみましょう。
最初から、
in / that
on / that
と2語を別々に探そうとしないのがポイントです。
まずは、
一つの音のかたまりとして聞く
ことを意識してください。
① I’m still working on that.
同僚との会話です。
例のプロジェクト終わった？
いや、まだそれに取り掛かってるよ。来月には完了する予定なんだ。
on that
を、
「オン・ザット」
と待っていると、thatを取り逃すことがあります。
自然な速さでは、
onとthatの境目がかなり小さくなり、「オンナ」のように聞こえることがあります。
ここでは、カタカナを正解として覚えるのではなく、
「この音のまとまりがon thatなんだ」
と音声そのものを覚えてください。
② I stayed in that hotel.
電車に乗っている場面です。
見て、前の休暇であのホテルに泊まったんだ。素敵でしょ？
これが、僕が昔かなり戸惑ったタイプの音です。
in that
を、
「イン・ザット」
としてしか知らないと、
自然な発音が来た瞬間に、
「インナって何？」
となります。
でも一度、
in thatは会話では境目がかなり曖昧になることがある
と知ると、聞こえ方が変わってきます。
③ What’s in that?
段ボール箱を見ながら聞く場面です。
その中に何があるの？
短い文章になると、
in thatの音のつながりがさらに分かりやすく聞こえる
ことがあります。
最初は英文を見ながら聞き、
次に文字を隠して、
「今in thatって言った」
と認識できるか確認してみてください。
④ Can I try on that shirt?
お店で試着したい場面です。
この文では、
Can I
にも音のつながりがあります。
さらに、
on that
も滑らかにつながります。
つまり、一文の中で、
複数の音変化が同時に起きている
わけです。
これが、
「ネイティブは速すぎて何も聞こえない」
と感じる大きな理由の一つです。
「ネイティブが速すぎる」の正体は、速さだけではない
昔の僕は、
英語が聞き取れない理由を、
「ネイティブが速すぎるから」
だと思っていました。
だから、
もっと速い英語を聞けばいい。
もっとリスニング量を増やせばいい。
と思っていました。
でも、
in thatが「インナ」のように聞こえることや、
canが弱くなること、
himやherのhが聞こえなくなること、
not at allが一続きになること、
を知ってから、
見方が変わりました。
問題は速さだけではなく、知っている単語が別の音の形で出てきていることだったんです。
British Councilも、自然な会話では音が連続して流れ、単語の境界が明確ではないため、語彙自体は知っている上級学習者でも聞き取りに苦労することがあると説明しています。
僕自身、
ここが分かってから、
ネイティブの速い英語に対する怖さがかなり減りました。
聞き取れなかったときも、
「知らない単語だ」
とすぐに諦めるのではなく、
「知っている単語がつながっている可能性がある」
と考えられるようになったからです。
in that・on thatが聞き取れない人におすすめの3ステップ練習
こうした音は、
知識だけ読んでも、すぐ聞こえるようにはなりません。
実際の音と文字を何度か結びつける必要があります。
僕なら、次の順番で練習します。
STEP 1｜英文を見ながら音声を聞く
まず、
in that
on that
がどこにあるか分かった状態で聞きます。
「ここがこんな音になるんだ」
と確認します。
STEP 2｜フレーズ全体をそのまま真似する
inだけ。
thatだけ。
と分けずに、
in that hotel
working on that
のようなまとまりで真似します。
thを無理に消そうとする必要はありません。
モデル音声をそのままコピーする感覚で十分です。
STEP 3｜文字を隠してもう一度聞く
最後にスクリプトを見ず、
「今in thatって言った」
と認識できるか確認します。
これを何度か繰り返します。
一度音が登録されると、
別の場面で同じ音が出てきたときにも、
「あ、これ知ってる」
と拾えるようになってきます。
リエゾンを学ぶ目的は「ネイティブっぽく話すこと」だけではない
リエゾンというと、
「ネイティブのように格好よく話すための発音テクニック」
という印象を持つ人もいるかもしれません。
でも僕は、
リスニングのためにこそ、connected speechを知る価値が大きい
と思っています。
実際、British Councilも、単語境界をまたいで起こるlinking・elision・assimilation・weak formsなどへの気づきが、自然な英語を理解する助けになるとしています。
僕自身も、
最初は、
in that → インナ
can → クン
him → hがほとんど聞こえない
not at all → 一続きの音
という変化を知るたびに、
「そんなの分かるわけないだろ」
と思いました（笑）。
でも、不思議なことに、
一度知ってしまえば、
次からは聞こえるようになっていきます。
この経験が積み重なると、
ネイティブ英語＝正体不明の高速音声
ではなく、
「知っている英語が自然につながっているだけ」
と感じられるようになってきます。
合わせて知っておきたい英語の音の変化
in thatやon thatが聞き取れるようになってきたら、
似たようなconnected speechにも少しずつ慣れていきましょう。
例えば、
- going to → gonna
- want to → wanna
- got to → gotta
- let me → lemme
- don’t know → dunno
などがあります。
ただし、これらを全部、
「リエゾンのルール」
として暗記する必要はありません。
それぞれ、
音が弱くなる。
音が落ちる。
隣の音に近づく。
単語同士がつながる。
といった、少し違う現象が起きています。
学習者としては、
実際によく聞くフレーズから、一つずつ「この文字はこう聞こえることもある」と増やしていく
くらいで十分です。
まとめ｜in thatが「インナ」に聞こえても、英語がおかしいわけではない
in thatやon thatは、
一語ずつ丁寧に発音したときと、
自然な会話の中では、
かなり印象が違って聞こえることがあります。
特に、
- nとthが連続する
- thが弱くなることがある
- 隣り合う音が影響し合う
- 単語の境界が小さくなる
ことで、
in thatが「インナ」
on thatが「オンナ」
のように聞こえることがあります。
僕自身、最初に、
「インナって何？」
となり、
それがin thatだと知ったときは、
「こんなのまで聞き取らないといけないのか…」
と英語学習にかなり絶望しました。
でも、その経験があったからこそ、
リエゾンやconnected speechを知る必要性
に気づけました。
そして、
can。
him。
her。
not at all。
in that。
on that。
こうした基本的な英語の「実際の音」が少しずつ分かるようになると、
ネイティブの英語が以前ほど怖くなくなりました。
全部の単語を知らなくてもいい。
全部を一語ずつ聞き取る必要もありません。
まずは、
「知っている英語が、実際にはどう聞こえるのか」
を一つずつ増やしてみてください。
僕は、それがリスニングを伸ばすかなり大きな一歩だと感じています。
thatの発音に関連する記事
最後まで読んでいただきありがとうございました。
RYO英会話ジムでは、
「文字なら分かる英語」を、実際に聞ける・話せる英語へ変えること
を大切にしています。
今回のin that・on thatも、
文字を見る → 音を聞く → 真似する → 文字なしで聞く
の順番で練習してみてください。
一度聞こえるようになると、
同じ音のつながりが別の会話でも少しずつ拾えるようになります。
それでは、See you again!
コメントを残す