こんにちは、RYO英会話ジムのリョウです。
「今の時代、わざわざ海外留学する意味ってあるの？」
「オンライン英会話もAI翻訳もあるのに、海外へ行く必要はある？」
「留学すれば、本当に英語が話せるようになる？」
以前、このブログでは、
「留学する日本人が増えている理由」
について記事を書きました。
ただ、当時は2019年。
それから状況はかなり変わりました。
コロナ禍で海外留学は一度ほぼ止まり、その後回復。
さらに現在は、
- オンライン英会話
- AI英会話
- ChatGPTなどの生成AI
- 翻訳アプリ
- YouTube
- 海外コンテンツ
など、日本にいながら英語を学べる環境が以前とは比べものにならないほど増えています。
僕自身は、オーストラリアとフィリピンを合わせて約2年間留学しました。
その後、海外で約7年間働き、現在は英語コーチングの仕事をしています。
そんな今だからこそ、
「2026年の今、海外留学にはまだ意味があるのか？」
を改めて考えてみたいと思います。
- 1 結論｜留学の価値は「英語を勉強すること」だけではなくなった
- 2 日本人の海外留学は今、増えている？
- 3 実は増えているのは「短期留学」が中心
- 4 留学先も「アメリカ一択」ではなくなっている
- 5 AI時代でも留学する意味がある理由1｜英語を「使わざるを得ない」
- 6 理由2｜「英語が話せるか」より「伝える力」が鍛えられる
- 7 理由3｜自分の英語の弱点が一気に見える
- 8 理由4｜海外で働くことへの心理的ハードルが下がる
- 9 理由5｜日本を外から見ることができる
- 10 理由6｜英語以外の能力もかなり鍛えられる
- 11 では、留学すれば英語は必ず話せるようになる？
- 12 「留学すればペラペラ」は期待しない方がいい
- 13 留学前に英語を勉強しておいた方がいい理由
- 14 AIがある今、留学は必要ない？
- 15 留学経験は就職・転職で評価される？
- 16 政府も現在まで留学支援を続けている
- 17 留学しない方がいい人もいる
- 18 逆に、今でも留学する価値が大きい人
- 19 長期留学と短期留学、どちらがいい？
- 20 僕が今21歳なら、もう一度留学する？
- 21 留学についてよくある質問
- 22 まとめ｜今の留学は「英語を学ぶため」だけに行くものではない
結論｜留学の価値は「英語を勉強すること」だけではなくなった
最初に結論からいうと、
僕は今でも留学する価値はかなりあると思っています。
ただし、昔と理由は少し変わりました。
以前なら、
「英語を学ぶために海外へ行く」
という意味合いがかなり強かったと思います。
でも今は、日本にいながらでも英語学習はできます。
単語も文法も勉強できる。
ネイティブともオンラインで話せる。
AIに英文を添削してもらえる。
発音までチェックしてもらえる。
だから、
「英語を勉強するだけ」なら、必ずしも留学する必要はありません。
それでも僕が留学には価値があると思う理由は、
英語を使わざるを得ない環境に入り、自分自身の価値観や行動まで変わる経験ができるから
です。
僕自身、留学で一番変わったのは英語力だけではありませんでした。
その後、
海外で働く。
外国人と仕事する。
海外で生活する。
英語を仕事にする。
という選択肢が、現実的なものになりました。
日本人の海外留学は今、増えている？
まず現在の数字を見てみましょう。
JASSOによると、2024年度に海外留学を開始した日本人学生は、
91,054人
でした。
前年度の89,179人から1,875人、2.1％増えています。
ただし、
「過去最高を更新している」という状況ではありません。
過去最多だった2018年度は115,146人でした。
2024年度も、まだそこまでは戻っていません。
つまり現在は、
コロナ後に大きく回復したあと、増加ペースが少し落ち着いてきた
と見る方が正確です。
実は増えているのは「短期留学」が中心
ここも今の留学事情を見るうえで重要です。
2024年度の日本人留学生91,054人のうち、
1か月未満の短期留学は60,301人
でした。
前年から5.7％増えています。
一方、それ以外の留学期間では人数が減っています。
つまり、
「1年間海外へ行く」という留学だけでなく、数週間〜1か月程度の短期留学を選ぶ人がかなり多い
ということです。
僕自身はオーストラリアとフィリピンで合わせて約2年間留学しましたが、
今なら、
最初から長期留学を決めなくてもいい
と思います。
まず2週間。
次に1か月。
それで、
「もっと海外で生活したい」
と思ったら長期へ。
こういう入り方もかなり現実的です。
留学先も「アメリカ一択」ではなくなっている
2024年度の主な留学先を見ると、
- アメリカ：12,627人
- オーストラリア：9,329人
- 韓国：8,360人
などとなっています。
地域別では、
アジアへの留学が36,904人で最多
でした。
僕自身もフィリピンへ留学しました。
昔は、
「英語留学＝アメリカ・イギリス・オーストラリア」
というイメージが強かったと思います。
でも今は、
- フィリピン
- マレーシア
- シンガポール
- 韓国
- 台湾
など、目的によってアジアを選ぶ人も増えています。
AI時代でも留学する意味がある理由1｜英語を「使わざるを得ない」
僕自身、これが一番大きかったと思います。
日本で英語を勉強すると、
今日は疲れたからやめよう。
今日は日本語でいいか。
翻訳アプリを使おう。
という逃げ道があります。
でも海外では、
英語を使わなければ生活できない場面が毎日あります。
例えば、
- 家を借りる
- 買い物する
- 病院へ行く
- 友達を作る
- 学校で質問する
- トラブルを解決する
全部英語です。
「今日は英語を勉強する気分じゃない」
では済みません。
僕自身も、
この強制的に英語を使う環境が、かなり大きかった
と感じています。
これは英語学習だけでなく、以前お話ししたライティングでも同じでした。
やる気より、
使わざるを得ない環境
の方が強いんです。
理由2｜「英語が話せるか」より「伝える力」が鍛えられる
留学前は、
「文法を間違えたらどうしよう」
「発音がおかしかったら恥ずかしい」
と思うことがあります。
僕もそうでした。
でも海外にいると、
そんなことを気にしている余裕がない場面
が出てきます。
例えば、
相手に間違った商品を渡された。
授業が分からない。
病院で症状を説明したい。
こういうときは、
完璧な英語より、何とかして伝えることの方が重要
です。
そこで初めて、
「英語ってテストの科目じゃなくて、コミュニケーションの道具なんだ」
という感覚が強くなります。
これは日本で勉強しているだけでは、なかなか得にくい経験でした。
理由3｜自分の英語の弱点が一気に見える
海外へ行くと、
自分ができないことがかなりハッキリします。
例えば、
文章なら分かるけど聞き取れない。
聞き取れるけど返事ができない。
日常会話はできるけど、意見を説明できない。
語彙が足りない。
発音が通じない。
これが毎日のように分かります。
最初は結構つらいです。
でも、
自分に何が足りないか分かることは、英語学習ではかなり大きなメリット
です。
僕自身も、
使う→困る→勉強する→また使う
というサイクルで英語が伸びました。
理由4｜海外で働くことへの心理的ハードルが下がる
僕にとって、留学の最大のメリットの一つがこれでした。
一度海外で生活すると、
「外国で暮らす」ということが特別ではなくなります。
僕は留学後、そのまま海外で仕事をする道へ進みました。
最終的には海外で約7年間働くことになります。
もし留学経験がなければ、
「海外で就職する」
という選択肢自体、かなりハードルが高く感じていたと思います。
留学によって、
「自分でも海外で生活できる」
という感覚を持てた。
これはその後のキャリアにかなり影響しました。
理由5｜日本を外から見ることができる
留学すると、外国について学ぶだけではありません。
日本について考える機会がかなり増えます。
日本では当たり前だったことが、
海外では全然当たり前ではない。
逆に、
海外で普通だと思われていることが、
日本人の自分には驚きだったりします。
例えば、
- 働き方
- 家族との時間
- 上下関係
- コミュニケーション
- 教育
- お金
への考え方も違います。
こうした違いを経験すると、
「日本では普通だから」だけで判断しなくなる
ようになります。
僕自身、その後海外で働くうえでも、この感覚はかなり役立ちました。
理由6｜英語以外の能力もかなり鍛えられる
留学というと、
「英語力がどれくらい伸びるか」
だけで考えがちです。
でも僕自身は、
英語以外に得たものの方が、その後の人生では大きかったかもしれません。
例えば、
- 自分から話しかける力
- 知らない環境へ入る力
- 問題を自分で解決する力
- 異文化を受け入れる力
- 一人で生活する力
- 失敗しても立て直す力
などです。
海外では、思った通りにいかないこともかなりあります。
そのたびに、
「じゃあどうする？」
と考える。
この繰り返しは、その後の仕事や独立にもかなり役立ちました。
では、留学すれば英語は必ず話せるようになる？
ここは大事です。
留学するだけでは英語は話せるようになりません。
海外にいても、
- 日本人とばかりいる
- 授業以外で英語を使わない
- 間違えるのが怖くて話さない
- 分からないとすぐ日本語を使う
という生活をしていれば、英語を使う量は増えません。
僕自身も留学経験があるからこそ、
「海外にいる＝英語が伸びる」ではない
と思っています。
重要なのは、
現地でどれだけアウトプットするか
です。
「留学すればペラペラ」は期待しない方がいい
例えば3か月留学したから、
半年留学したから、
自動的にペラペラになるわけではありません。
英語力は、
- 渡航前のレベル
- 留学期間
- 学校
- 生活環境
- 英語を使う量
- 本人の学習量
によって大きく変わります。
だから僕なら、
「留学に行けば英語が伸びる」ではなく、「英語を伸ばすために留学環境をどう使うか」
と考えます。
留学前に英語を勉強しておいた方がいい理由
僕は、
できれば留学前に最低限の英語は勉強しておいた方がいい
と思います。
なぜなら、
英語がほぼゼロの状態で行くと、
留学の最初の数か月を、
日本でも勉強できる文法や単語の習得に使ってしまう
ことがあるからです。
それより、
日本で基礎を作っておき、
海外では、
- 話す
- 聞く
- 友達を作る
- 外へ出る
- 実際に英語を使う
ことに時間を使った方が、留学の価値を高めやすいと思います。
AIがある今、留学は必要ない？
これは今だからこそ出てくる疑問だと思います。
僕も、
英語を勉強するだけなら、日本でかなりのところまで行ける
と思います。
ChatGPT。
AI英会話。
YouTube。
オンライン英会話。
英語アプリ。
今は本当に便利です。
だから、
「英語力を伸ばすためには絶対留学すべき」
とは思いません。
ただ、
AIでは再現しにくいものもあります。
それが、
- 外国で実際に生活する
- 自分が少数派になる
- 文化の違いに戸惑う
- 知らない人と関係を作る
- トラブルを自分で解決する
- 24時間英語がある環境で生活する
という経験です。
だから今の留学は、
「英語を習いに行く」より「英語を使って海外で生活する経験を買う」
と考えた方が近いかもしれません。
留学経験は就職・転職で評価される？
これも、
「留学した」という事実だけでは弱い
と思います。
重要なのは、
留学して、
何ができるようになったのか。
どんな経験をしたのか。
その経験を仕事でどう使えるのか。
です。
例えば、
「オーストラリアへ1年間留学しました」
だけより、
「多国籍な環境で英語を使い、帰国後も英語を使う仕事へつなげた」
方がキャリアとしては説明しやすいですよね。
2025年度のJETRO調査でも、日本企業の海外事業に関わる人材では、海外営業・マーケティング人材の不足が目立ち、外国語では英語への需要も高くなっています。
つまり、
英語＋仕事で使える専門性
まで作ることが大切です。
政府も現在まで留学支援を続けている
2019年の記事では、
「2020年までに留学生12万人」
といった当時の政府目標を紹介していました。
当然、これはもう過去の話です。
現在もJASSOや文部科学省は、
- 海外留学情報の提供
- 奨学金
- トビタテ！留学JAPAN
などを通じて留学を支援しています。
ただし今は、
「留学生数を増やすこと」だけを見るより、留学でどんな経験を得るか
の方が重要だと思います。
留学しない方がいい人もいる
僕は留学経験者ですが、
全員に留学をおすすめするわけではありません。
例えば、
- 「海外へ行けば英語が勝手に伸びる」と思っている
- 留学目的がまったくない
- 借金してまで行く
- 日本でできる基礎学習すらしていない
- 海外へ行っても日本人だけと過ごすつもり
なら、一度考え直してもいいと思います。
特に費用が大きい留学ほど、
投資したお金と時間に対して何を得たいのか
は考えた方がいいです。
逆に、今でも留学する価値が大きい人
僕なら、
- 将来海外で働きたい
- 英語を実際に使えるようになりたい
- 自分の価値観を広げたい
- 海外生活を経験したい
- 外国人と働くことに興味がある
- 今の環境から一度大きく出てみたい
という人には、今でも留学をおすすめできます。
特に、
将来的に海外勤務やグローバルな仕事をしたい人
にとっては、かなり良い経験になると思います。
長期留学と短期留学、どちらがいい？
目的によります。
今の日本人留学では、1か月未満の短期留学がかなり多くなっています。
初めて海外へ行くなら、
まず短期留学で試してみる
のもありです。
一方、
- 英語力を大きく伸ばしたい
- 現地で深い人間関係を作りたい
- 海外生活そのものを経験したい
なら、ある程度長く滞在するメリットがあります。
僕の場合は約2年間の留学経験が、その後の海外勤務につながりました。
短期では得にくかった経験もかなりあったと思います。
僕が今21歳なら、もう一度留学する？
これは、
たぶん行きます。
ただし昔と同じやり方にはしません。
日本にいる間に、
- 基礎文法
- 基本語彙
- 簡単なスピーキング
はできるだけ準備します。
そして海外では、
英語の授業そのものより、人と会うことや実際に英語を使うことに時間を使います。
さらにAIも使います。
今日言えなかった英語をAIに聞く。
英文を添削してもらう。
次の日に実際に使う。
今なら、
留学＋AI
を組み合わせれば、僕が留学した頃よりかなり効率よく学べると思います。
留学についてよくある質問
今の時代でも留学する意味はありますか？
あります。
ただし、英語学習だけが目的なら日本国内でもかなり学べます。
留学の大きな価値は、
海外で実際に英語を使って生活し、異文化の中で行動する経験
にあると思います。
留学すれば英語は話せるようになりますか？
留学するだけでは保証されません。
現地でどれくらい英語を使うかが重要です。
短期留学でも意味はありますか？
あります。
特に初めて海外生活を経験する人には、短期間でも自分の英語の弱点や海外生活との相性を知る機会になります。
留学前に英語を勉強する必要はありますか？
できるだけ基礎を作ってから行くことをおすすめします。
海外では、日本でもできる勉強より、
現地でしかできないアウトプット
に時間を使った方が留学の価値を高めやすいです。
留学経験は就職に有利ですか？
留学しただけで必ず有利になるわけではありません。
留学で得た英語力・経験・専門性を、その後の仕事にどうつなげられるかが重要です。
AIがあれば留学は必要なくなりませんか？
英語学習だけならAIでかなり代替できます。
一方、異文化の中で生活し、人間関係を作り、予想外の問題へ対応する経験まではAIだけでは再現しにくいです。
まとめ｜今の留学は「英語を学ぶため」だけに行くものではない
2019年にこの記事を書いた頃は、
「企業のグローバル化や政府支援によって留学する人が増えている」
という視点から記事を書きました。
でも2026年の今、僕は少し違う見方をしています。
今は日本にいても、
英語は学べます。
外国人とも話せます。
AIから英語を教えてもらえます。
だから、
英語を勉強するためだけなら、留学は必須ではありません。
それでも僕が留学してよかったと思うのは、
自分の人生の選択肢そのものが広がったから
です。
海外で暮らす。
外国人と友達になる。
英語で問題を解決する。
自分の常識が通用しない環境に入る。
そして、
「自分でも海外でやっていける」
と思えるようになる。
僕の場合、その経験が、
留学
↓
海外勤務
↓
英語教育
↓
独立
とつながっていきました。
留学そのものが人生を変えてくれるわけではありません。
でも、
今まで見えなかった選択肢を見えるようにしてくれる経験
にはなり得ます。
もし留学を考えているなら、
「英語を話せるようになりたい」
だけではなく、
「留学を通して、自分は何をできるようになりたいのか？」
まで考えてみてください。
その答えがあるなら、
AI時代の今でも、海外留学には十分価値があると思います。
それでは、See you around!
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