「The Elephant in the Room」の意味と使い方：ビジネスで避けては通れない問題とは？

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RYO英会話ジム代表: 横田涼

セブ＆オーストラリア留学後、海外で7年間勤務し、2019年にRYO英会話ジムを起業。KLab株式会社で翻訳・通訳を経験後、hanaso（Unhoop株式会社）でメソッド開発・講師を担当。株式会社Alueでは三菱UFJ・UNIQLOなど大手企業向けに英語研修を提供し、数百名以上の「英語が話せる日本人」を育成。

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こんにちは！今回は、「the elephant in the room」という表現についてお話しします。このフレーズは、日常的な会話やビジネスの場でもよく使われる表現で、誰もが気づいているけれども話題にしづらい問題や議論を指します。さあ、一緒に「the elephant in the room」の意味と使い方を探ってみましょう。

the elephant in the roomの意味とその使い方

「the elephant in the room」とは、直訳すると「部屋にいる象」という意味ですが、ここでの象は実際の動物ではなく、明らかな問題や議論を指しています。これは、誰もが気づいているにも関わらず、話題にしにくい問題やタブーとされるテーマを指します。

この表現を使うことで、人々が避けがちな問題について言及することができます。それは、会議やディスカッションの中で現れる重要なテーマである場合もありますし、家族や友人間の困難な話題にも適用されることがあります。このフレーズは、その問題や議論を明確にし、解決を図るための一歩を踏み出すきっかけとなります。

3つの例文

ウィル

Despite the financial struggles, nobody wants to address the elephant in the room: our outdated business model.
財務的な苦境にもかかわらず、誰もが話題にしたがらないのは、時代遅れのビジネスモデルという明らかな問題です。

ナオミ

In our team, the elephant in the room is the lack of communication and collaboration between departments.
私たちのチームにおいて、明らかな問題は部門間のコミュニケーションと協力の不足です。

マイク

Everyone knows that our company’s environmental practices are unsustainable, but the elephant in the room is the lack of action to address it.
私たちの会社の環境対策が持続不可能であることは皆が知っていますが、明らかな問題はそれに対処するための行動の不足です。

関連する語彙

• Unspoken (口に出されていない)：明示的に言及されていない、黙殺されていることを指します。
• Delicate (デリケートな)：繊細で扱いにくい、敏感な問題やテーマを表します。
• Address (対処する)：問題や課題に取り組むことを意味します。
• Open dialogue (オープンな対話)：率直な議論や意見交換を行うことを指します。
• Acknowledge (認める)：存在や重要性を認識することを表します。

これらの語彙を覚えておくと、「the elephant in the room」に関連する文脈や表現をより豊かに表現することができます。大切な問題や議論に対して率直に向き合い、解決への道を見つけるために、適切な語彙の使用が重要です。

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「the elephant in the room」は、誰もが気づいているけれども話題にしにくい問題や議論を表す表現です。このフレーズを使うことで、避けられていた問題を明確にし、解決への道を切り開くことができます。大切なテーマに対しては勇気を持って向き合い、オープンな対話を通じて進展させましょう。それによって、より健全な関係や効果的なビジネス環境を築くことができます。