目次
はじめに
「ネイティブの英語が速すぎて聞き取れない！」 そんな悩みを抱えたことはありませんか？英語を学び始めたばかりの方や、旅行やビジネスで英語を使う必要が出てきた方にとって、ネイティブスピーカーの発音はとても速く感じるものです。
特に、「them」という単語が「ゼム」ではなく「ム」に聞こえると感じたことがある人は多いでしょう。「ム？何それ？」と思うかもしれませんが、これは英語特有の発音のルールが関係しています。
この記事では、そんなあなたの疑問を解消し、「them」を聞き取れるようになるためのコツをわかりやすく解説します。さらに、今日からすぐに使える練習方法やフレーズも紹介します！
さあ、一緒に「ネイティブ発音の壁」を乗り越えましょう！
ネイティブが「them」を「ム」と発音する理由
英語を聞いていて、「them」が「ゼム」ではなく「ム」と聞こえること、ありませんか？これには英語特有の発音のルールが関係しています。以下でその理由を詳しく説明します。
1. 「弱形」って何？
英語の単語には、強く発音する「強形」と、弱く発音する「弱形」があります。「them」は文の中で重要な単語ではない場合、弱く発音されます。その結果、「ゼム」ではなく、「ム」のように短く弱い音になることが多いのです。
例:
- 「I gave them the book.」
→ ネイティブは「アイ ゲイヴゼム ザ ブック」とは言わず、「アイ ゲイヴム ザ ブック」と発音します。
ポイント：英語では、話の中で重要でない単語を弱く発音することでリズムを作ります。「them」はその典型的な例なのです。
2. 音の連結と消失
ネイティブスピーカーは、単語と単語を滑らかに繋げて発音します。このため、音が消えたり変化したりします。「them」はその影響を大きく受けます。
例:
- 「I told them to come.」
→ ネイティブは「アイ トールドゼム トゥ カム」とは言わず、「アイ トールドムトゥ カム」のように発音します。- 「d」の音と「them」の音が繋がり、聞こえ方が変わるのです。
聞き取れない理由まとめ
- 「弱形」になることで「ム」に変化する。
- 単語が連結され、音が消えたり変化する。
ネイティブの発音のリズムや繋がりに慣れると、だんだん「ム」の音が聞こえてくるようになります。次のセクションでは、そのための具体的な練習方法を紹介します！
実践！「them」を聞き取るための2つのポイント
ネイティブの「them」を聞き取れるようになるには、少しコツが必要です。ここでは、今日から実践できる簡単なポイントを2つご紹介します！
1. 文脈を意識する
音だけでなく、前後の文脈から「them」を予測することで、聞き取りがぐっと楽になります。英語は単語単体で聞き取るのではなく、文の流れで意味を捉えることが大切です。
例:
- 「I gave them the book.」
この文では、「I gave（私は渡した）」の後に来るのは「誰かに」や「何かに」を指す単語だと予測できます。文脈から「them（彼らに）」が使われていると気づけば、「ム」の音も自然に聞き取れるようになります。
2. 「ム」を探せ！
ネイティブスピーカーの発音は、必ずしも教科書通りではありません。「them」が「ム」に変わることを前提にして、「完全な発音」を期待しないことが大切です。
練習方法：
- 短いフレーズを聞き、聞こえる弱い音に集中する。
- 繋がりの中にある「ム」の音を意識して拾い上げる練習をする。
例:
- 「I told them to come.」
聞こえるのは「アイ トールドム トゥ カム」。
最初は音の変化に戸惑うかもしれませんが、「ム」を探す意識を持つだけで驚くほど聞こえやすくなります。
まとめ
- 文脈を意識して予測することで、聞き取れる可能性が高まる。
- 「ム」のような弱い音にフォーカスすることで、ネイティブの発音に慣れる。
この2つを意識してリスニング練習を続ければ、ネイティブの会話がよりスムーズに聞き取れるようになります！次は、実際の練習フレーズでスキルを磨いてみましょう！
例文集
まずは、二人の会話を聞いてみましょう！Here we go!
同僚へ…
マイクとナオミを見た？
いや、見てないわ。
「エム」って発音するよ
聞き取れましたか？ネイティブが発音する”them”を聞き取るには”them”のth”の音が消えることを認識する必要があります。もちろん「デェム」と発音することもあります。でもネイティブは”th”の音をとって「エム」と発音することがよくあります。上の会話の場合だと“seen them”は「シーンエム」のように発音します。”them”は「デェム」だとしか認識していなかったら、絶対に聞こえない音です。知っているのに聞き取れないっていうのはこういうことです。
それでは、音声をききながら音を真似してみましょう。
子供の話をしていて…
彼らの好きにやらせてあげて。
上司の話をしていて…
彼らのことが本当に大嫌いなんだ。
使えるフレーズで練習しよう
ネイティブの発音に慣れるためには、実際にフレーズを使って練習することが大切です。ここでは、日常会話でよく使われる「them」を含むフレーズを3つご紹介します。ぜひ音読して、スムーズに発音できるよう練習してみてください！
1. Can you show them to me?
（それを私に見せてもらえますか？）
- シチュエーション：買い物や書類の確認をお願いするときに使えます。
- 発音のポイント：「show them」が「ショウ ム」に聞こえるので、「ム」の音を意識して練習しましょう。
2. I’ll tell them the news.
（そのニュースを彼らに伝えます。）
- シチュエーション：仕事や家庭で誰かに情報を伝えるときに便利です。
- 発音のポイント：「tell them」が「テル ム」に短くなるので、流れるように発音する練習をしてみましょう。
3. Give them a call.
（彼らに電話してみて。）
- シチュエーション：電話をお願いしたり、自分で電話をするときに使えます。
- 発音のポイント：「Give them」が「ギヴ ム」に聞こえやすいので、リズムに合わせて発音してみてください。
練習方法
- リストのフレーズを1つずつゆっくり音読する。
- 発音に集中し、特に「them」が弱くなる部分を意識しましょう。
- ネイティブ音声を聞きながらシャドーイングをする。
- 声に出して真似をすることで、自然なリズムが身につきます。
- 日常生活で使ってみる。
- 家族や友達にフレーズを試してみることで、自信を持って使えるようになります！
ポイント：繰り返し練習することで、発音もリスニング力もどんどんアップします！ 次のセクションでは、「them」を聞き取る耳を鍛えるリスニング練習方法を紹介します！
リスニングを鍛える簡単な練習方法
「them」を正しく聞き取るためには、耳を鍛えるトレーニングが必要です。ここでは、今日から始められる効果的な練習方法を2つご紹介します！
1. シャドーイング
ネイティブスピーカーの音声を聞きながら、そのまま真似して発音する方法です。この練習を続けることで、自然なリズムや発音に慣れることができます。
おすすめフレーズ：
- 「Can you tell them about it?」
（それについて彼らに伝えてくれますか？）
→ 聞こえてくる「them」が「ゼム」ではなく「ム」に変化していることを意識しましょう。
練習手順：
- ネイティブ音声を一度聞き、全体の流れを確認する。
- 音声を再生しながら、自分も声に出して真似する。
- 慣れてきたら、スピードをネイティブに近づけて練習。
ポイント： 初めはうまく真似できなくてもOK！音を聞いて、口を動かすことが大切です。
2. 英語字幕付き動画でリスニング
映画やドラマなど、英語字幕付きの動画を使って「them」がどう使われているかを確認しながら聞き取る練習です。
練習方法：
- 英語字幕を表示しながら動画を視聴する。
- 「them」が出てきたら、字幕と音声を照らし合わせて確認。
- 「them」の発音を注意深く聞き、どのように弱く発音されているかに注目する。
- 気に入ったセリフがあればメモして、繰り返し練習する。
おすすめ作品：
- ネイティブの発音が多く聞ける海外ドラマや映画
（例: Friends, The Office などのカジュアルな作品）
まとめ
- シャドーイングで、音を聞き取りながら発音練習をする。
- 字幕付き動画で「them」の使われ方に注目し、耳と目を連動させてリスニング力をアップさせる。
コツコツ練習を続けることで、「them」が自然に聞き取れるようになります！ 次の会話で、「ム」の音を発見してみましょう！
共感エピソードでモチベーションアップ
「あ、これが『them』だったんだ！」と思えた瞬間がありましたか？ 私自身、英語を学んでいる中で、初めて「them」を聞き取れたときのことを今でも覚えています。その体験をシェアします！
初めて「them」を聞き取れた瞬間
ある日、ネイティブの友達と話しているとき、彼がこう言ったんです：
「I’ll call them later.」
最初に聞こえたのは、「アイ コール ム レイター」という音。でも、「ム」って何？と一瞬混乱しました。「ゼム」だと思っていたので、驚きました。
気づきのきっかけは文脈
そのときの会話の流れを思い返すと、「誰かに電話をする」という文脈から、「them」が弱く発音されて『ム』になっているんだ！と気づきました。それ以来、リスニングのときに文脈を意識するようになり、少しずつ「ム」の音が聞こえるようになったのです。
成功体験がモチベーションに！
初めて「them」を聞き取れたときの喜びは、「もっと練習して、もっと聞き取れるようになりたい！」というやる気に繋がりました。これが「リスニングの壁」を乗り越える小さな一歩でした。
あなたも同じ体験をする日がきっと来ます！ 最初は難しく感じても、少しずつ「them」の音に耳が慣れてくるはずです。この成功体験が英語学習のモチベーションアップに繋がることを信じて、一緒に頑張りましょう！
今日から取り組む具体的アクション
英語は練習するほどスキルが身につきます。「them」の発音を聞き取れるようになるために、今日から始められる簡単なアクションをご紹介します！ぜひチャレンジしてみてください。
1. 上記のフレーズを3回音読する
「Can you show them to me?」などのフレーズを声に出して、発音の感覚をつかみましょう。 音読を繰り返すことで、「them」の弱い発音に慣れていきます。
- コツ：最初はゆっくり、慣れたら少しずつスピードを上げて練習してみてください。
2. ネイティブの音声を聞きながら「them」の弱い音に意識を向ける
ネイティブの音声を聞いて、「them」がどのように発音されているかを確認しましょう。
- おすすめ練習方法：
- 一度音声を聞いて内容を理解する。
- もう一度聞きながら「them」の音に集中。
- 聞こえたら、自分でも発音してみる。
例文：「I’ll tell them the news.」を繰り返し聞き、「ム」の音を意識して拾ってみてください。
3. 家族や友達にフレーズを使ってみる
学んだフレーズを家族や友達に使ってみましょう！実際の会話で使うことで、自信と定着がアップします。
- 例： 家族に「Can you show them to me?」と言って何かを見せてもらう練習をする。
ポイント：毎日少しずつが大切！
1日1つのフレーズでもOKです。「聞く・声に出す・使ってみる」を繰り返せば、リスニング力もスピーキング力も自然に向上します。
さあ、今日から少しずつ「them」をマスターして、ネイティブスピーカーの英語をもっと楽しめるようにしましょう！
締め：聞き取れるともっと楽しい！
「ネイティブの英語が聞き取れるようになると、会話がぐっと楽しくなります！」
最初は難しく感じるかもしれませんが、焦らずコツコツ練習を続ければ、必ず聞き取れる瞬間がやってきます。そんな瞬間を楽しみに、英語の音の違いを探しながら、楽しく練習を続けてみてください！
最後にお願いです：
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一緒に英語をもっと楽しく学びましょう！ 😊
凄く勉強になりました。ありがとうございました。
コメントいただきまして、ありがとうございます。そう言って頂けると励みになります。