What does ～ mean?の意味と使い方｜“What that mean?”と言っていた僕の失敗談

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RYO英会話ジム代表: 横田涼

セブ＆オーストラリア留学後、海外で7年間勤務。2019年にRYO英会話ジムを創業。
KLab株式会社で翻訳・通訳を担当後、hanaso（Unhoop株式会社）でメソッド開発・講師を歴任。
その後、株式会社Alueにて三菱UFJ・UNIQLOなど大手企業向けに短期集中ビジネス英語研修を提供。

これまで数百名以上の「英語で成果を出せる日本人」を育成。

英語を「仕事の成果」に直結させたいプロフェッショナルへ。

• 会議・交渉・プレゼンで主導できる英語力を強化
• 戦略伴走コーチング × AI＋人のダブル評価
• 法人研修・海外拠点責任者・経営層実績多数

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一人ひとりに本気で向き合うため、人数を限定しています。

こんにちは、RYO英会話ジムです。

英語で「〜ってどういう意味？」と聞きたいときは、単語やフレーズの意味なら “What does ～ mean?”、相手の発言の意図を聞きたいなら “What do you mean?” や “What do you mean by that?” が自然です。

What does “tag along” mean?
「tag along」ってどういう意味？

What do you mean by that?
それってどういうこと？

少し丁寧に聞きたい場合は、“Could you explain what ～ means?” や “Could you tell me what ～ means?” と言うこともできます。

それでは、meanを使った「どういう意味？」の自然な聞き方と使い分けを詳しく見ていきましょう。

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リョウ

meanには「意味する」だけでなく、「〜するつもり」という意味もあります。

「そんなつもりじゃなかった」と言いたいときによく使う I didn’t mean to + 動詞 については、こちらの記事で詳しく紹介しています。

「I didn’t mean to + 動詞」の意味と使い方はこちら

僕の失敗談｜“What that mean?” と言っていました

僕自身、英語を学んでいたときに、

What that mean?

と言っていたことがあります。

「それ、どういう意味？」と言いたかったのですが、標準的な英語では “What does that mean?” が正しい形です。

What does that mean?
それってどういう意味？

疑問文では does が必要なので、What that mean? は標準英語では文法的に不完全です。

ただ、これって英語学習者にはけっこう間違えやすいポイントなんですよね。

日本語では「それ＋どういう意味？」とそのまま並べれば通じるので、英語でも What + that + mean? と組み立てたくなります。

僕も実際にここでつまずいていました。

なお、かなりくだけた話し方や一部の英語では What that mean? のような形を耳にすることもあります。ただし、英語学習者が基本として覚えるなら、まずは What does that mean? を使えば間違いありません。

覚えるコツ

① “What does that mean?” をひとかたまりで覚える

単語ごとに組み立てるより、

What does that mean?

をそのまま声に出して覚える方が、会話では使いやすくなります。

② カジュアルな “What’s that mean?” も一緒に覚える

実際の会話では、

What’s that mean?

と短く言うこともよくあります。

ここでの What’s は、会話では What does のように使われています。

③ 実際の会話で何度も口に出す

知らない単語を見つけたら、

What does ○○ mean?

に入れて声に出してみましょう。

知識として覚えるだけでなく、口からすぐ出る形にしておくことが大切です。

meanを使った「どういう意味？」の基本と使い分け

英語で「どういう意味？」と聞くときは、何の意味を聞いているのかによって表現が変わります。

大きく分けると、

単語やフレーズの意味を聞く
→ What does ～ mean?

相手が言ったことの意図を聞く
→ What do you mean? / What do you mean by that?

と考えるとわかりやすいです。

What does ～ mean?｜単語や表現の意味を聞く

What does ～ mean? は、

「〜ってどういう意味？」

と単語・フレーズ・文などの意味を尋ねる、非常によく使う表現です。

What does “tag along” mean?
「tag along」ってどういう意味？

What does this sentence mean?
この文ってどういう意味？

相手との会話ですでに何について話しているかわかっている場合は、もっとシンプルに言えます。

What does that mean?
それってどういう意味？

What does this mean?
これってどういう意味？

日常会話では What’s that mean? のように短く言うこともあります。

What’s that mean?
それってどういう意味？

カジュアルな会話ではかなり自然な言い方です。

Could you tell me what ～ means?｜少し丁寧に意味を聞く

もう少し丁寧に聞きたい場合は、

Could you tell me what ～ means?

が使えます。

Could you tell me what “ETA” means?
「ETA」がどういう意味か教えていただけますか？

仕事や、あまり親しくない相手との会話でも使いやすい表現です。

ここで注意したいのが語順です。

○ Could you tell me what “ETA” means?

× Could you tell me what does “ETA” mean?

Could you tell me… の後ろでは、通常の疑問文のように does を前に出しません。

この語順は英語学習者がかなり間違えやすいので、what ～ means をひとかたまりで覚えておくと便利です。

What do you mean?｜相手の言ったことがよくわからない

What do you mean? は、単語そのものの意味ではなく、

「どういうこと？」
「どういう意味で言ってるの？」

と、相手の発言の意図を確認するときに使います。

A: Things might change soon.
近いうちに状況が変わるかもしれない。

B: What do you mean?
どういうこと？

この場合、「changeの意味がわからない」のではありません。

相手が何を言おうとしているのかを知りたいわけです。

What do you mean by that?｜「それってどういうこと？」

What do you mean by that? も非常によく使われます。

What do you mean by that?
それってどういうこと？

by that が付くことで、

「今言った“それ”はどういう意味？」

と、直前の発言をより具体的に指しています。

ただし、言い方によっては少し強く聞こえることがあります。

たとえば相手から失礼なことを言われて、

What do you mean by that?

と言うと、

「それ、どういう意味？」

と少し問い詰めるようなニュアンスになることもあります。

純粋に聞き返したい場合は、

Sorry, what do you mean?
ごめん、どういうこと？

のように Sorry を付けると柔らかくなります。

関連表現を簡単に比較

シーン別英会話｜実際の会話ではこう使います

友人との会話で｜知らない表現が出てきたとき

アイヴァン

Do you want to tag along with us tonight?

今夜、私たちと一緒に来る？

マイク

Sure. By the way, what does “tag along” mean?

いいよ。ところで、「tag along」ってどういう意味？

アイヴァン

It means to go somewhere with someone, usually informally.

誰かと一緒について行く、みたいな意味だよ。

自然に使うコツ：
知らない単語をその場で聞くなら、What does ○○ mean? が一番シンプルです。By the way や Sorry を前に付けても自然です。

職場で｜略語の意味を丁寧に確認するとき

アイヴァン

Can you send me the ETA by this afternoon?

今日の午後までにETAを送ってもらえますか？

マイク

Sure. Could you tell me what “ETA” means?

もちろんです。「ETA」がどういう意味か教えていただけますか？

アイヴァン

It means “estimated time of arrival.”

「到着予定時刻」という意味です。

自然に使うコツ：
仕事では Could you tell me what ～ means? のように少し丁寧に聞くと自然です。知らない略語を無理に理解したふりをせず、その場で確認したいときにも使えます。

友人の発言の意図がわからないとき

アイヴァン

I think you should be more careful around him.

彼の前では、もう少し気をつけた方がいいと思うよ。

マイク

What do you mean by that?

それってどういうこと？

アイヴァン

I just mean that he sometimes shares things people tell him privately.

人から個人的に聞いたことを、彼はたまに他の人に話すから。

自然に使うコツ：
What do you mean by that? は相手の発言の意図をもう少し詳しく知りたいときに自然です。ただし、声のトーンによっては「それどういう意味？」と問い詰める感じにもなるので、柔らかく聞きたい場合は Sorry, what do you mean? も使いやすい表現です。

よくある間違い｜知っている文法でも、会話では意外と間違える

RYO英会話ジムで実際にレッスンをしていて感じるのが、文法を知らないから間違えるとは限らないということです。

今回の mean を使った表現でも、会話になるとこんな細かなミスが起こりやすくなります。

NG：What that mean?
↓
自然：What does that mean?
「それってどういう意味？」

日本語の「それ、どういう意味？」をそのまま英語の語順にしようとすると、does が抜けやすくなります。僕自身も昔、What that mean? と言っていました。

NG：What does that means?
↓
自然：What does that mean?

does の中にすでに三単現の働きが入っているので、後ろは means ではなく mean になります。

頭ではわかっていても、会話ではつい means と言ってしまう。こういう小さなミスは珍しくありません。

NG：Could you tell me what does this mean?
↓
自然：Could you tell me what this means?
「これがどういう意味か教えていただけますか？」

What does this mean? だけなら正しいのですが、Could you tell me… の後ろに入ると語順が変わります。

「知識としては知っているのに、口から出すと間違える」という典型的なパターンです。

NG：What do you mean that?
↓
自然：What do you mean by that?
「それってどういうこと？」

相手の発言の意図を聞く場合は、mean by ～ の形を使います。

このような前置詞ひとつの違いも、会話中は自分ではなかなか気づきにくいものです。

大切なのは、「間違えないこと」ではありません

英語を話すうえで本当に大切なのは、最初から完璧に話すことではありません。

話す → 間違える → 修正する → もう一度使う

この流れを何度も繰り返すことです。

僕自身も英語を話し始めたころは、今回の What that mean? のような間違いを何度もしていました。

でも、実際に話して、間違いに気づき、正しい言い方に直して、また使う。

これを繰り返すことで、少しずつ「考えないと出てこない英語」が「自然に口から出る英語」に変わっていきました。

だから、間違えること自体はまったく問題ありません。

大事なのは、間違いに気づいて修正できる環境があるかどうかです。

なぜ独学だけでは気づきにくいのか

英語を勉強していると、

「この文法は知っている」
「この表現も見たことがある」

という知識はどんどん増えていきます。

ところが、知っていることと、会話で正しく使えることは別です。

特に難しいのが、自分では自然だと思って使っている英語です。

自分では間違っていると思っていないので、何度話しても同じ言い方を繰り返してしまいます。

そして、ある程度英語を話せるようになった中級者ほど、「意味は通じるけれど少し不自然」「細かな文法のクセが残っている」という状態になりやすくなります。

そこで重要になるのが、実際にアウトプットした英語を第三者に見てもらい、その場で修正することです。

実際の受講生｜1年以上オンライン英会話を続けても気づかなかったこと

今回のテーマに近い事例が、RYO英会話ジムを受講されたハヤシダさんです。

ハヤシダさんは当時TOEIC785点で、BizmatesやDMM英会話も1年以上継続していました。

つまり、まったく英語を勉強していなかったわけではありません。

一方で、学習がインプット中心になっており、会話になると瞬時にフレーズが出てこないことや、アウトプット不足を感じていました。

そこでレッスンでは、

実際に話す
↓
発話内容を可視化する
↓
文法や表現をその場でフィードバックする
↓
会議や交渉を想定したロールプレイでもう一度使う

という形で、アウトプットと修正を繰り返していきました。

受講後、ハヤシダさん自身が振り返っていたのが、

「自分の話している英語に、文法的な問題があったことに気づかされました。」

という点です。

ここがとても重要だと思っています。

英語を勉強していなかったから間違えていたのではなく、自分が実際に話した英語を客観的に確認する機会が少なかったため、気づきにくかったわけです。

4ヶ月の受講を通して、評価はStage 5からStage 8へ。瞬時に適切なフレーズを出す力や文法面の正確性が向上し、ビジネス英語でも自信を持ってやり取りできるようになったと紹介されています。

▶︎ その他の受講生の声を見る

RYO英会話ジムでは「話した英語」をそのままにしません

RYO英会話ジムが大切にしているのも、このアウトプット→修正→再アウトプットの流れです。

ただ英会話をして終わるのではなく、実際に話した内容をその場で可視化・添削します。

たとえば、

What that mean?

と言ってしまったなら、

What does that mean?

と、その場で自分の発言と正しい表現を比較できます。

「なんとなく違ったらしい」で終わらず、自分が何を言って、どこを直せばいいのかが目に見えるのがポイントです。

さらに、ただ修正を見るだけではなく、たくさん話してもう一度使います。

圧倒的なアウトプット量
→ 間違いを可視化・添削
→ 一人ひとりの課題を明確化
→ 修正した英語を再びアウトプット

このサイクルを回すことで、知識として知っている英語を、実際の会話で使える英語に変えていきます。

「なんとなく話せる」で止まるのは、もったいない

ある程度英語が話せるようになると、多少間違っていても会話は成立します。

だからこそ、

「まあ、通じているからいいか」

となりやすいんですよね。

でも、なんとなく話せるところまで来ている人ほど、そこで止まってしまうのはもったいないと思います。

新しい単語や文法を増やすだけではなく、

実際に話す → 間違える → 改善する → もう一度話す

ところまで繰り返す。

それによって、「知っている英語」が「使える英語」に変わっていきます。

もし本気で英語を変えたい方は、まず無料体験から。

現在RYO英会話ジムでは、毎月5名限定で無料体験を受け付けています。 一人ひとりの英語をしっかり確認するため、人数を限定しています。

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音読しよう

アイヴァン

Hey baby. I’m going out with my Japanese friend later. Do you want to tag along with me?
ねぇリョウ。日本人の友達と後で出かけるんだ。一緒に来る？

リョウ

What does “tag along” mean?
“tag along”ってどういう意味？

代名詞を使ってシンプルに

マイク

What does that/it mean?
それどういう意味？

マイク

What do they mean?
それらの意味は何？

マイク

What does this mean?
これってどういう意味？

Could you tell me what ～ means?

リョウ

I’m an introvert person.
僕は内向的な人間なんだ。

マイク

Sorry, could you tell me what “introvert” means?
すみません、”introvert”の意味を教えていただけませんか？

What do you mean by that?

リョウ

There is always light behind the clouds.
雲の向こうはいつも青空だよ。

マイク

I don’t get it. What do you mean by that?
わからないよ。それってどういうこと？

リョウ

What do you mean, there is always light behind the clouds?
雲の向こうはいつも青空って、どういうこと？

似た英語表現・関連表現

「どういう意味？」「もう少し説明して」と言いたいとき、英語には mean を使わない表現もあります。

似ているようで、単純に意味を聞くのか、相手の意図を聞くのか、さらに詳しい説明を求めるのかによって使い分けるのがポイントです。

What do you mean?｜どういうこと？

What do you mean? は、相手が使った単語の意味ではなく、相手が何を言おうとしているのかがわからないときに使います。

たとえば、

We might have a problem.
問題があるかもしれない。

と言われて、

What do you mean?
どういうこと？

と聞けば、「problemという単語はどういう意味？」ではなく、「具体的に何が問題なの？」という意味になります。

自然に使うコツ：
日常会話でとても使いやすい表現ですが、声のトーンによっては少し強く聞こえることがあります。柔らかくしたいなら Sorry, what do you mean? とすると自然です。

アイヴァン

I don’t think we’re ready yet.

まだ準備できていないと思う。

マイク

What do you mean?

どういうこと？

アイヴァン

We still need to check a few things.

まだいくつか確認しないといけないことがあるんだ。

What do you mean by that?｜それってどういうこと？

What do you mean by that? は、相手が今言った特定の内容について「それってどういうこと？」と確認するときに使います。

What do you mean? よりも、「今の発言のことを聞いています」という焦点がはっきりします。

一方で、相手から少し気になることを言われた場面では、

What do you mean by that?

が「それ、どういう意味？」と少し問い詰めるように聞こえることもあります。

自然に使うコツ：
純粋に確認したいときは、表情や声のトーンを柔らかくするか、Sorry, what do you mean by that? のようにすると誤解されにくくなります。

アイヴァン

You seem different today.

今日なんかいつもと違うね。

マイク

What do you mean by that?

それってどういうこと？

アイヴァン

You just seem more relaxed than usual.

いつもよりリラックスしてるように見えるだけだよ。

Could you explain what you mean?｜どういう意味か説明していただけますか？

Could you explain what you mean? は、相手の言いたいことが十分に理解できなかったときに、もう少し詳しい説明を求める表現です。

What do you mean? より丁寧なので、仕事の会話や少しフォーマルな場面でも使いやすいです。

単語ひとつの意味を聞くというより、相手の考えや説明そのものをもう少し詳しく知りたいときに向いています。

自然に使うコツ：
仕事では Could you explain what you mean by ～? と、わからない部分を具体的に示すとさらに自然です。

アイヴァン

I think we need a different approach.

別のアプローチが必要だと思います。

マイク

Could you explain what you mean?

どういう意味かもう少し説明していただけますか？

Can you elaborate on that?｜もう少し詳しく説明してもらえますか？

Can you elaborate on that? は、「わからない」というより、今の話をさらに詳しく聞きたいときに使う表現です。

elaborate on ～ で「〜について詳しく説明する」という意味になります。

そのため、

Could you explain what you mean?
→ 意味・意図が十分わからない

Can you elaborate on that?
→ だいたい理解したので、さらに詳しく知りたい

という違いがあります。

ビジネスの会議やプレゼン後の質疑応答でも使いやすい表現です。

自然に使うコツ：
elaborateの後ろには on を置いて、elaborate on that / elaborate on this point のように使うのが基本です。

アイヴァン

We could reduce costs by changing the process.

プロセスを変えればコストを削減できると思います。

マイク

Can you elaborate on that?

それについてもう少し詳しく説明してもらえますか？

練習用クイズ

第1問

友人との会話で “introvert” という単語の意味がわかりません。最も自然なのはどれでしょう？

A. What do you mean “introvert”?
B. What does “introvert” mean?
C. What is “introvert” mean?
D. What does “introvert” means?

第2問

次の（　）に入る正しい形はどれでしょう？

Could you tell me（　）?

「“ETA”がどういう意味か教えていただけますか？」

A. what does “ETA” mean
B. what “ETA” means
C. what is “ETA” mean
D. what “ETA” mean

第3問

相手から “We may need to change the plan.”（計画を変更する必要があるかもしれない） と言われました。相手の意図をシンプルに確認する正しい英文はどれでしょう？

A. What do you mean?
B. What does you mean?
C. What are you mean?
D. What you mean?

第4問

ビジネスの会話で「その点をもう少し明確にしていただけますか？」と言いたいとき、空欄に入る自然な単語はどれでしょう？

Could you（　）that?

A. clarify
B. mean
C. elaborate on
D. meaning

第5問

「その点についてもう少し詳しく説明してもらえますか？」という文を完成させてください。

Can you（　）on that?

A. mean
B. clarify
C. elaborate
D. explain about

よくある質問（FAQ）

Q. “What does ～ mean?”とはどういう意味ですか？

A. 「〜ってどういう意味？」と、単語・フレーズ・文章の意味を尋ねる表現です。知らない英語が出てきたときにそのまま使えます。

What does “deadline” mean?
「deadline」ってどういう意味？

Q. “What does that mean?”と“What do you mean?”の違いは？

A. What does that mean? は「それの意味」、What do you mean? は「あなたの意図」を尋ねます。

What does this word mean?
この単語はどういう意味？

What do you mean?
どういうこと？

Q. “What do you mean by that?”は失礼ですか？

A. 失礼な表現ではありませんが、言い方によっては強く聞こえることがあります。 相手の発言に驚いた場面では、問い詰めるニュアンスになることもあります。柔らかくするなら Sorry, what do you mean by that? が使えます。

Q. “Could you tell me what ～ means?”はビジネスでも使えますか？

A. はい、ビジネスでも自然に使える丁寧な表現です。 知らない用語や略語の意味を確認するときにも便利です。

Could you tell me what “ROI” means?
「ROI」の意味を教えていただけますか？

Q. “Could you tell me what does it mean?”は間違いですか？

A. 標準的には “Could you tell me what it means?” が正しい形です。 Could you tell me… の後ろでは、通常の疑問文の does を使わず、what + 主語 + means の語順にします。

Q. “What does it mean?”では“mean”と“means”のどちらを使いますか？

A. doesがある場合は “mean” が正解です。 does がすでに三単現の形なので、後ろの動詞には s を付けません。

✅ What does it mean?
❌ What does it means?

Q. “mean”には「意味する」以外の意味もありますか？

A. はい。meanには「〜するつもりである・意図する」という意味もあります。

I didn’t mean to hurt you.
あなたを傷つけるつもりじゃなかった。

「意味する」のmeanとは、文脈から区別できます。

Q. “Could you clarify that?”はどんなときに使いますか？

A. 相手の説明が曖昧で、もう少し明確にしてほしいときに使います。 ビジネスでも使いやすく、単純に単語の意味を聞くというより「具体的にしてください」というニュアンスです。

Q. “Can you elaborate on that?”と“Could you explain what you mean?”の違いは？

A. elaborateは「さらに詳しく」、explain what you meanは「意味・意図を説明して」という違いがあります。 内容は理解できたけれど詳細を知りたい場合は、Can you elaborate on that? が自然です。

Q. 英語を「知っている」だけでなく、実際に話せるようになるにはどうすればいいですか？

A. 実際に話し、間違いに気づき、修正してもう一度使うことが大切です。 知識だけでは会話中のクセには気づきにくいため、RYO英会話ジムでもアウトプットと発言内容の添削を重視し、「知っている英語」を実際に使う練習を行っています。

まとめ

今回のポイントを簡単に振り返りましょう。

• What does ～ mean? ＝ 単語やフレーズの「〜ってどういう意味？」
• What do you mean? ＝ 相手の発言について「どういうこと？」
• What do you mean by that? ＝ 直前の発言を指して「それってどういうこと？」
• 丁寧に説明を求めるなら Could you explain what you mean?
• さらに詳しい情報を聞きたいなら Can you elaborate on that?

こうした表現は、意味を覚えるだけではなかなか口から出てきません。

まずは今日紹介した表現を、実際の会話で1回でも使ってみてください。

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