こんにちは、RYO英会話ジムのリョウです。本日は、相手の発言の意図がつかみにくい時に役立つ英語の質問表現に焦点を当てて解説します。この内容をマスターすることで、あなたのコミュニケーションスキルは次のレベルへと進化するでしょう。さあ、一緒に学びの旅を始めましょう。
目次
「mean」の意味
meanは様々な意味が存在ます。今回は、「1」番の意味のmeanを紹介します。
- 「～を意味する」（動詞）
- 何かが示す内容や表す概念を指します。例文：「What does this word mean?」（この単語はどういう意味ですか？）
- 「～を意図する」（動詞）
- ある行動や発言が持つ目的や意図を示します。例文：「I didn’t mean to offend you.」（あなたを怒らせるつもりはなかった。）
- 「平均する」（動詞）
- 数学の用語として、一連の数値の平均を求めることを意味します。例文：「The mean temperature of July is 30 degrees.」（7月の平均気温は30度です。）
- 「卑劣な」（形容詞）
- 性格や行動が卑しい、低俗な、または悪意があることを表します。例文：「Don’t be so mean to your sister.」（妹にそんな卑劣なことをするな。）
- 「意地悪な」（形容詞）
- 他人に対して不親切または悪意を持っているさまを表す時に用いられます。例文：「He said some really mean things.」（彼は本当に意地悪なことを言った。）
- 「節約する」（形容詞）
- 資源を少なくして済ます、または費用をかけないさまを表す時にも使われます。この意味ではあまり一般的ではありませんが、特定の文脈では見られる表現です。
これらの意味以外にも、文脈に応じてさまざまな解釈が可能ですが、上記が「mean」の主な用途です。
1. What does ～ mean?
ねぇリョウ。日本人の友達と後で出かけるんだ。一緒に来る？
“tag along”ってどういう意味？
「What does ～ mean?」は、「～はどういう意味ですか？」と尋ねる際に使う非常に便利な英会話フレーズです。ここでの「mean」は、動詞として「～を意味する」という意味を持ちます。自分自身が相手の言葉を理解できない時、このフレーズを用いることで多くの場面で助けられました。単に意味を知りたい単語やフレーズを「～」の位置に挿入するだけです。また、ネイティブスピーカーの間では、”What does”を短縮して”What’s”と表現することも一般的です。
1-1. 代名詞を使ってシンプルに
また対象の単語が話し手との間ではっきりしているならシンプルに言いましょう。対象の単語を繰り返すのではなく、「～」のところに代名詞の”that”や”it”を入れます。その方がシンプルです。
それどういう意味？
それらの意味は何？
これってどういう意味？
1-2. 理解した後は、”I get it.”や”I got it.”
相手に説明してもらって、理解できたら、”I get it./I got it”「わかりました。」を使いましょう。日本語では意味が「わかりました。」と過去形です。英語では今わかったことを伝えるときに現在形を用いて”I get it.”と表現することもできます。I got it.については”Got it”の意味とその使い方【返答に重宝する】も参考にしてみてください。
2. Could you tell me what ～ means?
僕は内向的な人間なんだ。
すみません、”introvert”の意味を教えていただけませんか？
「Could you tell me what ～ means?」は「～の意味を教えていただけますか？」と尋ねる、より丁寧な表現です。上司や目上の人に対しても、「What does ～ mean?」を使用することに問題はありませんが、より礼儀正しい「Could you tell me…」の形を選択することで、あなたの英語が中級や上級レベルであることを印象づけることができます。状況に応じてこれらの表現を使い分けることは、英語のコミュニケーション能力をさらに洗練させることにつながります。
3. What do you mean by that?
雲の向こうはいつも青空だよ。
わからないよ。それってどういうこと？
雲の向こうはいつも青空って、どういうこと？
「What do you mean by that?」は、「それはどういう意味ですか？」または「それによって何を意味していますか？」という質問を表します。相手の発言や用いた表現の意図や内容をより明確に理解したい場合に使います。このフレーズは、曖昧な表現や不明瞭な点があった時、または相手の言葉の背後にある意味を深掘りしたい時に特に有効です。
よりフォーマルな同じ意味の言い回し
これらのフレーズは、相手の言ったことをより深く理解するために役立ちます。状況や相手との関係性に応じて、最も適した表現を選ぶことが大切です。
Could you explain what you mean?
和訳：「それについてもう少し説明してもらえますか？」
解説：このフレーズは、相手の言葉や意図が完全には理解できなかった時に使います。丁寧な依頼の形をとっており、相手により詳細な説明を求めています。ビジネスやフォーマルな会話で特に有用です。
I’m not sure I understand. Could you clarify?
和訳：「よく理解できていないかもしれません。もう少し詳しく説明してもらえますか？」
解説：こちらのフレーズは、自分の理解が不十分であることを認めつつ、相手にさらなる説明を求める方法です。この自己開示は、会話において謙虚さを示し、同時により具体的な情報を得ることを目指します。
Can you elaborate on that?
和訳：「それについて詳しく説明してもらえますか？」
解説：「elaborate」は「詳しく説明する」という意味で、この質問は相手に提供された情報の詳細や追加の説明を求める際に使用します。専門的な討議や学術的な会話でよく用いられる表現です。
What’s meant by that?
和訳：「それはどういう意味ですか？」
解説：この表現は、特定の言葉やフレーズが持つ意味を尋ねる際に使われます。少しフォーマルなニュアンスを持ち、書かれた文章や公式な状況での会話に適しています。相手の発言の背後にある意図や概念を明確にするのに役立ちます。
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最後まで読んでいただきありがとうございます。いかがでしたか？機会があれば使ってくださいね。それではまた会いましょう！
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